Сирил Дин Дарлингтон FRS [1] (19 декабря 1903 — 26 марта 1981) был английским биологом , генетиком и евгеником , открывшим механизм хромосомного кроссовера , [2] его роль в наследовании и, следовательно, его важность для эволюции . Он был шерардианским профессором ботаники в Оксфордском университете с 1953 по 1971 год.
Исследования Дарлингтона в области генетики способствовали современному эволюционному синтезу в 20 веке. [3]
Сирил Дарлингтон родился в Чорли , маленьком хлопковом городке в Ланкашире , Англия, в 1903 году. Его отец, Уильям, был учителем в маленькой школе. У него был брат на шесть лет старше. Когда ему было восемь лет, семья переехала в Лондон. Его детство было несчастливым, его характеризовал суровый, ожесточенный и разочарованный отец, который яростно боролся с бедностью. Ему не нравились ни спорт, ни учеба (в том числе в Mercers' School и St Paul's School в Лондоне ). [4] [5] [6] Он начал культивировать презрение к власти. Он решил стать фермером в Австралии, поэтому подал документы в Юго-восточный сельскохозяйственный колледж в Уай, позже известный как Уай-колледж.. Он был довольно равнодушным учеником, но его общественная жизнь решительно изменилась к лучшему, когда он с некоторым успехом занялся боксом. Теперь он был шести футов и трех дюймов ростом и имел внушительную фигуру. Однако одним предметом, который захватил его воображение, была менделевская генетика , которую преподавал мириаподолог Стэнли Грэм Брейд-Биркс (1887–1982). [7] Дарлингтон открыл « Физические основы наследственности » Томаса Ханта Моргана . В 1923 году он получил степень Лондонского университета.
После того, как Сирилу было отказано в стипендии для поездки на Тринидад в качестве фермера, в 1923 году один из его профессоров убедил Сирила подать заявку на получение стипендии в Садоводческом институте Джона Иннеса в Мертоне . Он сразу же написал ее директору Уильяму Бейтсону., прославившийся тем, что ввел в биологию слово «генетика». Его заявка была отклонена, но он добивался временной должности бесплатного техника. Это было интересное время для Иннес. Бейтсон провел последние два десятилетия, борясь с представлением о том, что хромосомы являются вместилищем того, что он называл «факторами наследственности», и лишь совсем недавно капитулировал. Он только что нанял цитолога Фрэнка Ньютона, который теперь начал брать Сирила под свое крыло. Дарлингтон опубликовал свою первую научную статью о тетраплоидии вишни и был принят на работу в качестве постоянного сотрудника.
Вскоре после этого оба его наставника, Бейтсон и Ньютон, умерли с разницей в год, и в Иннес приехал Дж. Б. С. Холдейн . Хотя Холдейн не был ни экспериментатором, ни цитологом, Холдейн подружился с Дарлингтоном, чья уверенность в себе росла. Он начал вносить значительный вклад в понимание взаимосвязи генетического кроссинговера и наблюдаемых под микроскопом событий, через которые проходила хромосома во время мейоза .
В 1931 году он начал писать книгу « Последние достижения в цитологии», которая упрочила его репутацию. Он был опубликован в 1932 году и сначала вызвал бурю споров, а затем почти всеобщее признание как первоклассное произведение. Он показал, что механизмы эволюции, действовавшие на уровне хромосом, создавали гораздо более богатые возможности, чем простые мутации и делеции, затрагивающие отдельные гены.