Cameron D - 96 был первым воздушным дирижаблем , управляемым двигателем легче воздуха с двумя или тремя членами экипажа, сочетающим удлиненную оболочку дирижабля с локализованным снаружи источником тепла современного воздушного шара . Он был спроектирован и построен в Великобритании и совершил первый полет в 1973 году.
Cameron Balloons производила воздушные шары в течение пяти лет, когда они разработали первый в мире воздушный корабль или тепловой дирижабль . [1] Этот, Д-96, имеет много общего с аэростатами, будучи нежестким дирижаблем , покрытым нейлоновой тканью и с пропановой горелкой для подачи горячего воздуха в оболочку из подвешенной под ним гондолы . Тем не менее, он имеет удлиненную форму корпуса обычных дирижаблей, наполненных гелием и водородом .двигательные и стабилизирующие стабилизаторы. При соотношении длины к минимальному диаметру всего около 2,5 оболочка толще, чем у многих дирижаблей. D-96 оснащен двигателем Volkswagen объемом 1,6 л, модифицированным для работы на пропане, так что двигатель и горелка используют одно и то же топливо. Установленный в задней части гондолы, он приводит в движение гребной винт большого диаметра, частично защищенный кожухом. Эта гондола перевозит пропановое топливо и двойную горелку, пилота и до двух пассажиров. Горячий воздух направляется в оболочку небольшим воронкообразным расширением над горелками. [1]
4 января 1973 года Дон Кэмерон и Тедди Холл продемонстрировали первый D-96 с регистрационным номером G-BAMK на собрании Icicle в Ньюбери, Беркшир . [2] В некоторых записях говорится, что этот первый полет был совершен 7 января [1] или в выходные дни 6-7 января. [3] После некоторых первоначальных испытаний внимание Кэмерона вернулось к производству воздушных шаров, но интерес к дирижаблям возродился в 1976 году по заказу из США. Первые полеты выявили некоторые проблемы с курсовой устойчивостью, которые решались путем постепенного увеличения количества хвостовых плавников. В конечном итоге нестабильность была устранена с помощью четырехреберной крестообразной конструкции с ребрами, надуваемыми воздухом от потока гребного винта ., питаемый из воздухозаборника языкообразным черпаком через проход вдоль киля. К нижнему килю был добавлен руль направления, управляемый тросом из гондолы. В то же время была улучшена подвеска гондолы, чтобы она больше не искажала оболочку. [4]
Первоначально D-96 имел объем оболочки 96 000 куб. Футов (2718 м³), как указано в его названии, но в 1978 году оболочка была удлинена, увеличив объем примерно на 7%. Эта новая оболочка использовалась на последующих серийных Д-96. [1] [4]
К январю 1984 г. было построено 16 Д-96 для заказчиков в Европе, Австралии, Канаде, США и Японии; [1] из них восемь появились в реестре гражданских самолетов Великобритании, хотя все они были сняты с регистрации в 2012 году. [5] Один из них в настоящее время находится во французском реестре 2010 года; еще один D-96, ранее не значившийся в реестре Великобритании, зарегистрирован в Испании. [6]