Чарльз был сыном известного канадского инженера - строителя Томаса Кифера . [1] Чарльз родился в Ридо-холле в Оттаве , когда он был собственностью его деда, Томаса Маккея , прежде чем он стал официальной резиденцией генерал-губернатора Канады . Несмотря на отсутствие формального образования, Кифер провел свои ранние годы в качестве геодезиста на некоторых из наиболее важных железнодорожных сооружений Канады, включая Центральную железную дорогу Канады (от Оттавы до Карлтон-плейс ), ветку Шодьер железной дороги Святого Лаврентия и Оттавы ,Канадско-Тихоокеанская железная дорога ( перевал Йеллоухед ) и Канадско-атлантическая железная дорога .
Между 1872 и 1875 годами он работал помощником инженера на строительстве Оттавской водопроводной станции. Он работал на заводе в гавани Монреаля в 1878 году, а с 1881 по 1885 год он был инженером подразделения во время строительства расширений Нью-Йорка, озера Эри и Западной железной дороги . В 1884—1885 годах работал на участке перевала Кикинг-Хорс КПП, а позже стал инженером на строительстве канала Тай . Он присоединился к Канадскому обществу инженеров-строителей (CSCE) в 1887 году и был активным участником обсуждения инженерных вопросов в журнале Инженерного института Канады . Он был избран «Членом Совета» (СБСЕ ) в 1892, 1893 и 1903 годах, а в 1904-1905 годах стал вице-президентом этого общества. В 1914 году он был избран в совет директоров Американского общества инженеров-строителей ( ASCE ). Официальный биограф Кифера - историк Дэниел Хэмбли.
В 1902 году его дочь Мэйбл Крайтон Кифер вышла замуж за Джеймса Фуиджа Крауди , который впоследствии стал помощником секретаря генерал-губернатора Канады . Его внучка вышла замуж за Джеймса Кеннета Вейра , 2-го виконта Вейра из Иствуда. [2]