В средние века или в 16-17 веках торговцем тканями был тот, кто владел или управлял производством ткани (часто шерсти ) или оптовым импортом или экспортом. Ткань торговец может дополнительно владеть ряд Draper «s магазинов. Ткань была чрезвычайно дорогой, а торговцы тканью часто были очень богатыми. Ряд ведущих банковских династий Европы, таких как Медичи и Беренберг, заработали свои первоначальные состояния как торговцы тканями.
В Англии торговцы тканью могли быть членами одной из важных торговых гильдий , таких как Worshipful Company of Drapers .
Альтернативными названиями являются суконщики , которые, как правило, больше относились к тем, кто занимается производством и продажей ткани, тогда как торговец тканями был бы больше озабочен распределением, включая зарубежную торговлю, или галантерея , которые были торговцами сшитыми и тонкими тканями (например, шелком ), а в Лондоне - сотрудники Галантерейной компании .
В значительной степени устаревший термин торговец тейлор также описывает делового человека, который торгует текстилем, и первоначально портного, который хранит и продает материалы для одежды, которую он делает. В Англии этот термин лучше всего известен в контексте Worshipful компании Merchant Taylors , одной из ливреи компаний в лондонском Сити , ныне благотворительной организация наиболее известной для школ Купец портной - Компания сохраняет древнее написание " Тейлор "в его имени.