В контексте закона о конкуренции США стандарт благосостояния потребителей (CWS) или принцип благосостояния потребителей (CWP) [1] представляет собой правовую доктрину, используемую для определения применимости антимонопольного законодательства.
Согласно стандарту благосостояния потребителей, корпоративное слияние считается антиконкурентным «только тогда, когда оно наносит ущерб эффективности распределения ресурсов и поднимает цены на товары выше конкурентного уровня или снижает их качество». [2] Это контрастирует с более ранними концепциями антимонопольной теории и совсем недавно появилось движение «Новый Брандейс» , которое утверждает, что корпоративные слияния по своей сути наносят ущерб потребителям, поскольку уменьшают конкуренцию.
Другими словами, стандарт благосостояния потребителей не анализирует антимонопольные вопросы с точки зрения «большое — значит плохо» [3] , которая осуждает корпоративную консолидацию как негативное явление само по себе . Вместо этого в концепции предусматривается, что корпоративная консолидация не обязательно вредна для потребителей, пока слияние (или серия слияний) не приведет к тому, что людям придется платить больше за продукт или услугу.
Корни стандарта благосостояния потребителей можно найти в работах консервативного ученого-юриста Роберта Борка , особенно в его книге 1978 года «Антимонопольный парадокс» . [4] К 1980-м годам стандарт благосостояния потребителей постепенно заменил принцип верховенства разума в качестве доминирующей правовой теории, лежащей в основе антимонопольного законодательства.
Стандарт благосостояния потребителей находился под влиянием микроэкономической теории и связан с экономическими теориями Чикагской школы экономики . [5] Принятие стандарта защиты прав потребителей судами и регулирующими органами стало причиной резкого снижения уровня антимонопольного правоприменения в последние десятилетия. [6]
В 21 веке защитники антимонопольного законодательства, связанные с прогрессивным движением «Новый Брандейс », поставили под сомнение ценность стандарта благосостояния потребителей. Эти критики утверждают, что, став доминирующей формой антимонопольного анализа со стороны судов и регулирующих органов, стандарт благосостояния потребителей привел к снижению конкуренции и увеличению средней рыночной доли фирм в данном секторе.