Этьен-Гаспар Робер (15 июня 1763 — 2 июля 1837), часто известный под сценическим псевдонимом « Робертсон », был выдающимся физиком из Льежуа (ныне часть Бельгии ), театральным фокусником и влиятельным разработчиком фантасмагории . Чарльз Диккенс описал его как «благородного и хорошо образованного шоумена». [1] Наряду с его новаторской работой над проекционными методами для своих шоу Роберт также был лектором физики и увлеченным воздухоплавателем во времена большого развития авиации.
Робер родился в Льеже , принце-епископстве Льежском , учился в Левене и стал профессором физики со специализацией в оптике . Он был заядлым художником и намеревался переехать во Францию, чтобы продолжить карьеру в искусстве. Он переехал в Париж в 1791 году и зарабатывал на жизнь живописцем и рисовальщиком. Находясь там, он посещал лекции по естествознанию в Коллеж де Франс , а также лекции Жака Шарля , коллеги-ученого и важной фигуры в истории воздухоплавания. [1] Чарльз впоследствии стал наставником Роберта.
В 1796 году, во время Французской революции и через три года после объявления войны между Францией и Великобританией , Роберт встретился с французским правительством и предложил метод сжигания кораблей британского королевского флота . Основываясь на мифе о зеркалах Архимеда , он хотел использовать огромные зеркала , чтобы направлять интенсивное количество солнечного света на британские суда. Правительство отклонило его предложение. [1] [2] [3]
Роберт экспериментировал с различными областями физики, устраивая публичные демонстрации своих исследований в области гальванизма и оптики в 1790-х и начале 19 века. [3]
Роберт, вероятно, посетил одно из представлений Пола Филидора « Фантасмагория » в Париже в 1792 или 1793 году. В 1790 году в Вене Филидор превратил фальшивые сеансы призрачных проекций шарлатанов в свой новаторский фантасмагорический спектакль, который позволил более широкой аудитории посмотреть безопасное, но страшное шоу. Вероятно, он извлек выгоду из сильного источника света, но особенно произвел революцию в концепции поднятия призраков, заявив, что он использовал научное и оптическое искусство, чтобы показать, как шарлатаны обманывают доверчивую публику. После выступлений в Париже около полугода Филидор уехал, и во Франции о нем больше ничего не было слышно (хотя он повез свое шоу в другие европейские города).
С его пониманием оптики у Роберта не было бы проблем с выяснением того, как призраки Филидора были созданы с помощью волшебного фонаря . Спустя годы его дальнейшее технологическое мастерство объединилось с его навыками рисования и зрелищности при разработке собственного шоу ужасов до кино . [1] Он, очевидно, чувствовал себя в безопасности от любых возможных претензий со стороны Филидора и лишь немного изменил написание титула, введенного Филидором в Париже.