Стела ( / ˈ s t iː l i / STEE -lee ), [Примечание 1] или иногда стела (множественное число stelas или stelæ ) , когда происходит от латинского , представляет собой каменную или деревянную плиту, обычно более высокая, чем ее ширина, воздвигнутая в древнем мире как памятник . Поверхность стелы часто имеет текст, орнамент или и то, и другое. Они могут быть надписаны, вырезаны рельефом или нарисованы.
Стелы были созданы по многим причинам. Могильные стелы использовались в погребальных или памятных целях. Стелы в виде каменных плит также использовались в качестве правительственных уведомлений древних греков и римлян или в качестве пограничных знаков для обозначения границ или границ собственности . Иногда устанавливали стелы как памятники сражениям. Например, наряду с другими памятниками на поле битвы при Ватерлоо установлено более полудюжины стел в местах примечательных действий участников сражения. [1]
Традиционные западные надгробия технически можно считать современным эквивалентом древних стел, хотя этот термин очень редко применяется таким образом. Точно так же стелоподобные формы в незападных культурах могут называться другими терминами, а слова «стела» и «стелы» наиболее последовательно применяются в археологическом контексте к объектам из Европы, древнего Ближнего Востока и Египта [2] . Китай, а иногда и доколумбовая Америка.
Стелы также использовались для публикации законов и указов, для записи подвигов и почестей правителя, для обозначения священных территорий или заложенных владений, в качестве территориальных маркеров, как пограничные стелы Эхнатона в Амарне [ 3] или в ознаменование военных побед. [4] Они широко использовались на древнем Ближнем Востоке , в Месопотамии , Греции , Египте , Сомали , Эритрее , Эфиопии и, скорее всего, независимо друг от друга, в Китае и в других местах Дальнего Востока , а также независимо от Мезоамерики .цивилизаций, особенно ольмеков [5] и майя . [6]
Большое количество стел, в том числе надписей, сохранившихся из Древнего Египта и Центральной Америки , составляют один из крупнейших и наиболее важных источников информации об этих цивилизациях, в частности о стелах майя . Самым известным примером стелы с письменами, ведущей к расширению понимания, является Розеттский камень , который привел к прорыву, позволившему читать египетские иероглифы . Информационная стела Тиглатпаласара III хранится в Британском музее . Две стелы, встроенные в стены церкви, являются основными документами, относящимися к этрусскому языку .
Стоячие камни ( менгиры ), установленные без надписей от Ливии в Северной Африке до Шотландии , были памятниками дописьменных мегалитических культур позднего каменного века . Пиктские камни Шотландии, часто с замысловатой резьбой, датируются периодом между 6 и 9 веками.