Еврейская община Рима восходит ко II веку до нашей эры, когда Римская республика заключила своего рода союз с Иудеей под руководством Иуды Маккавея . В то время многие евреи приехали в Рим из Иудеи. Их число увеличилось в течение следующих столетий благодаря поселениям, возникшим в результате средиземноморской торговли. Затем большое количество евреев было привезено в Рим в качестве рабов после иудейско-римских войн в Иудее с 63 по 135 год нашей эры. [3]
Нынешняя синагога была построена вскоре после объединения Италии в 1870 году, когда Королевство Италия захватило Рим и Папская область прекратила свое существование. Римское гетто было разрушено, а евреям было предоставлено гражданство . Здание, в котором ранее располагалась синагога гетто (сложное сооружение, вмещающее пять скол (итальянско-еврейский термин для синагог) в одном здании, было снесено, и еврейская община начала строить планы строительства нового впечатляющего здания. [4]
Памятные плиты были установлены в честь местных евреев, ставших жертвами нацистской Германии и нападения организации Абу Нидаля в 1982 году.
13 апреля 1986 года Папа Иоанн Павел II неожиданно посетил Большую синагогу. Это событие ознаменовало первый известный визит Папы в синагогу со времен ранней истории Римско-католической церкви . Он молился с раввином Элио Тоафом , тогдашним главным раввином Рима. [4] [5] В 2010 году раввин Риккардо ди Сеньи принял визит Папы Бенедикта XVI , [6] а Папа Франциск посетил синагогу 17 января 2016 года. [7]
В 2004 году синагога отметила свое столетие. Помимо того, что она служит молитвенным домом, она также служит культурным и организационным центром la Comunità Ebraica di Roma (еврейской общины Рима). Здесь расположены офисы главного раввина Рима, а также Еврейский музей Рима . [4] [8]
17 января 2005 года тринадцать канторов совместно с Американской ассоциацией канторов-еврейских священников (Чаззаним Фарбанд) впервые в истории синагоги выступили на канторском концерте.