Аввакум родился в Барри , долина Гламорган , Уэльс, в семье Эвана и Анны Аввакум. Его назвали « Хродгар » в честь Хродгара из « Беовульфа », который его отец читал во время его рождения. Однако он стал известен как Джон, когда начал путешествовать по Соединенным Штатам, и когда он был посвящен в рыцари, ему было легче называть себя «сэр Джон», чем «сэр Хротгар». [1] [2] Его фамилия была взята предком семнадцатого века в честь пророка Аввакума , в то время у валлийцев был обычай брать отчества из Библии. [2] [3]
Он получил образование в школе округа Барри и колледже Святого Иоанна в Кембридже (ученый и студент Стратконы, получил [2] первую степень по истории в 1936 году). [1] (Он не был, как иногда ошибочно заявляют, связан с Колледжем Иисуса в Кембридже ). [4] Он начал учиться на докторскую степень у Джона Клэпхема , но его продвижение было прервано Второй мировой войной. [1] В 1938 году он был избран членом Пембрук - колледжа в Кембридже и занимал эту должность до 1950 года.1942–46, в этот период он еще находил время для проведения исследований в Государственном архиве и в архивах загородных домов. [1] [2] После Второй мировой войны он был с 1946 по 1950 год директором по исследованиям и библиотекарем колледжа и преподавателем экономического факультета. В 1973 году Колледж Пембрук избрал его почетным членом . С 1950 по 1960 год он вместе с Майклом Постаном был редактором The Economic History Review .
В 1950 году он переехал в Оксфорд , где и остался до конца жизни. В возрасте всего тридцати пяти лет он был назначен профессором экономической истории Чичеле в Оксфордском университете и научным сотрудником Колледжа всех душ . Он занимал это назначение до 1967 года, когда стал директором колледжа Иисуса . Он также занимал должности вице-канцлера Оксфордского университета (1973–77) [5] и проректора (1977–84). Он вышел на пенсию в 1984 году и в следующем году стал лектором Форда. [1] Все души переизбрали его в товарищество в 1988 году. Он также был президентомУниверситетский колледж Суонси с 1975 по 1984 год и почетный член колледжа с 1991 года. Он был приглашенным профессором Гарвардского университета в 1954–1955 годах и Калифорнийского университета в Беркли (профессор-исследователь Форда) [2] в 1962–1963 годах. [4] (наставник автора Кеннета Гордона Дэвиса)
Аввакум был избран членом Британской академии в 1965 г. [6] и членом Американского философского общества в 1966 г. [4] В 1976 г. он был назначен рыцарем-бакалавром . В том же году он начал четырехлетний срок в качестве президента Королевское историческое общество . Он был удостоен степени доктора литературы honoris causa университетами Уэльса (1971 г.), Кембриджа (1973 г.), Пенсильвании (1975 г.), Кента (1978 г.) и Ольстера (1988 г.).
Он был членом Консультативного совета по публичным записям с 1958 по 1970 год, Совета по исследованиям в области социальных наук с 1967 по 1971 год , Комитета национальных библиотек с 1968 по 1969 год, Административного совета Международной ассоциации университетов с 1975 по 1984 год и Королевской комиссии по Исторические рукописи 1978–90. Он был председателем Комитета проректоров и ректоров университетов Соединенного Королевства в 1976–77 годах, Консультативной группы по лондонским службам здравоохранения в 1980–81 годах [2] и Окружного управления здравоохранения Оксфордшира в 1981–84 годах. Он был президентом Королевского исторического общества (1977–1981), [7] .
Аввакум женился на Мэри Ричардс (умерла в 2002 г.), [1] с которой он познакомился во время войны и которая позже изучала историю в Кембридже в 1948 г. У них были сын и три дочери. Он умер от почечной недостаточности и миелодисплазии в доме одной из своих дочерей, Литтл Орчард, Скот Лейн, Чу Сток , в Сомерсете , Англия, 3 ноября 2002 года.