По словам Евсевия , он был еврейским христианином , рожденным в семье евреев, соблюдавших Закон Торы. [1] Иоанн I заменил первого епископа Иерусалима святого Иакова Справедливого , « брата Господня », которого назначили епископом апостолы Петр , Иаков и Иоанн . [2]
Иоанн был хорошо сведущ в Законе Моисея и в молодости спорил с христианами , пока не обратился по наставлению святого Иуста, епископа Иерусалимского . Он был крещен и рукоположен в сан диакона. Его двухлетнее епископство было периодом гонений на церковь.