Massospondylus ( / ˌ m æ s oʊ ˈ s p ɒ n d ɪ l ə s / mas-oh- SPON -di-ləs ; от греч . μάσσων (массон, «длиннее») и σπόνδυλος (спондилос, «позвонок»)) — род динозавров - зауроподоморфов из ранней юры ( от геттанга до плинсбаха , около 200–183 миллионов лет назад ). Он был описан сэром Ричардом Оуэном в 1854 году по останкам, обнаруженным в Южной Африке , и, таким образом, является одним из первых динозавров, получивших название. С тех пор окаменелости были найдены в других местах Южной Африки, Лесото и Зимбабве . Материал из формации Кайента в Аризоне , Индии и Аргентины в разное время относился к этому роду, но аризонский и аргентинский материал теперь отнесен к другим родам.
Типовой вид — M. carinatus ; за последние 150 лет были названы еще семь видов, но только M. kaalae до сих пор считается действительным. Ранняя систематика зауроподоморфов претерпела многочисленные пересмотры за последние несколько лет, и многие ученые не согласны с тем, где именно находится Massospondylus на эволюционном древе динозавров. Когда-то для этого рода было придумано название семейства Massospondylidae , но поскольку знания о ранних взаимоотношениях зауроподов постоянно меняются, неясно, какие еще динозавры - если таковые имеются - принадлежат к естественной группе массоспондилид; несколько документов 2007 года подтверждают достоверность этой семьи.
Хотя Massospondylus долгое время изображался четвероногим , исследование 2007 года показало, что он двуногий . Вероятно, это был растительноядный ( травоядный ), хотя предполагается, что ранние зауроподоморфы могли быть всеядными . Представители этого рода имели длину 4–6 метров (13–20 футов), длинную шею и хвост, небольшую голову и стройное тело. На каждой из его передних лап были острые когти на большом пальце, которые использовались для защиты или кормления. Недавние исследования показывают, что Massospondylus стабильно рос на протяжении всей своей жизни, обладал воздушными мешками , похожими на таковые у птиц, и, возможно, заботился о своем потомстве.
Первые окаменелости Massospondylus были описаны палеонтологом сэром Ричардом Оуэном в 1854 году. [1] Первоначально Оуэн не признал находки динозавра; вместо этого он отнес их к «большим, вымершим, плотоядным рептилиям» [2] , которые были родственниками современных ящериц , хамелеонов и игуан . [1] Материал, коллекция из 56 костей, был найден в 1853 году государственным геодезистом Джозефом Миллардом Орпеном в формации Аппер-Эллиот в Гаррисмите , Южная Африка , и был подарен Хантерианскому музею Королевского колледжа хирургов в Лондоне. [1] [3] [4] Среди останков были позвонки шеи, спины и хвоста; лопатка; плечевая кость ; частичный таз; бедренная кость; большеберцовая кость ; и кости рук и ног. [5] Все эти кости были найдены разрозненными, что затрудняет определение принадлежности всего материала к одному виду или нет. Однако Оуэну удалось выделить три разных типа хвостовых позвонков, которые он отнес к трем разным родам: Pachyspondylus , Leptospondylus и Massospondylus . Massospondylus был отделен от двух других родов на основании гораздо более длинных хвостовых позвонков, что также привело к научному названию, которое произошло от греческих терминов Masson /μάσσων «длинный» и spondylos /σπόνδυλος «позвонок», объясненных Оуэном. как «потому что позвонки пропорционально длиннее, чем у вымершего крокодила по имени Macrospondylus ». [1] [3] Однако позже было показано, что предполагаемые хвостовые позвонки Massospondylus на самом деле были шейными позвонками и что весь материал, вероятно, принадлежит только одному виду. 10 мая 1941 года Хантерианский музей был разрушен немецкой бомбой, уничтожив все окаменелости; остались только слепки . Поскольку гипсовые слепки окаменелостей утраченного типа были недостаточны для точной диагностики рода и вида в соответствии с современной таксономической практикой и в исследовательских целях, Йейтс и Барретт (2010) обозначили BP/1/4934, череп и практически полный посткраниальный скелет. в Институте палеонтологических исследований Бернарда Прайса в качестве образца неотипа. [3]