Средиземноморский флот
Британский средиземноморский флот , также известный как Средиземноморская станция , был формированием Королевского флота . [1] Флот был одним из самых престижных командований военно-морского флота на протяжении большей части своей истории, защищая жизненно важные морские связи между Соединенным Королевством и большей частью Британской империи в Восточном полушарии. Первым главнокомандующим Средиземноморским флотом был назначен генерал на море Роберт Блейк в сентябре 1654 г. (назначенный командующим Средиземноморским флотом). [2] Флот просуществовал до 1967 года.
Королевский флот закрепился в Средиземном море, когда Гибралтар был захвачен англичанами в 1704 году во время Войны за испанское наследство и официально передан Великобритании по Утрехтскому договору 1713 года . [3] Хотя британцы и раньше сохраняли военно-морское присутствие в Средиземном море, захват Гибралтара позволил британцам создать там свою первую военно-морскую базу. Британцы также использовали Порт-Маон на острове Менорка в качестве военно- морской базы .. Однако британский контроль был лишь временным; Менорка много раз переходила из рук в руки и была окончательно передана Испании в 1802 году по Амьенскому договору . [4] В 1800 году англичане захватили Мальту , которая должна была быть передана мальтийским рыцарям по Амьенскому договору. Когда в 1803 году возобновились наполеоновские войны , британцы оставили Мальту для использования в качестве военно-морской базы. После поражения Наполеона британцы продолжили свое присутствие на Мальте и превратили ее в главную базу Средиземноморского флота. Между 1860-ми и 1900-ми годами британцы предприняли ряд проектов по улучшению гаваней и верфей, и гаваней Мальты было достаточно, чтобы весь флот мог безопасно пришвартоваться там.[5] [6]
В последнее десятилетие девятнадцатого века Средиземноморский флот был крупнейшей отдельной эскадрой Королевского флота с десятью первоклассными линкорами — вдвое больше, чем у Ла-Маншского флота — и большим количеством меньших военных кораблей. [7]
22 июня 1893 года основная часть флота, восемь линкоров и три больших крейсера , проводили свои ежегодные летние учения у Триполи , Ливан , когда флагман флота, линкор HMS Victoria , столкнулся с линкором HMS Camperdown . «Виктория » затонула за пятнадцать минут, унеся с собой 358 членов экипажа. Среди погибших был вице-адмирал сэр Джордж Трайон , командующий Средиземноморским флотом. [8]
Из трех оригинальных линейных крейсеров класса « Инвинсибл », вступивших в строй в первой половине 1908 г., два (« Инфлексибл » и « Неукротимый » ) присоединились к Средиземноморскому флоту в 1914 г. Они и « Индефатигабл » составили ядро флота в начале Первой мировой войны , когда англичане силы преследовали немецкие корабли « Гебен » и « Бреслау » . [9]
Недавно модернизированный Warspite стал флагманом главнокомандующего и заместителя командира Средиземноморского флота в 1926 г. [10]
