Кавказская саламандра ( Mertensiella caucasica ) — вид саламандры , обитающей в ручьях, семейства Salamandridae . Это саламандра средних размеров, с тонким удлиненным телом. Это реликтовый вид, эндемик Юго-Западного Кавказа , Грузии и Турции . Подвид М. с. janashvilii [2] встречается на горе Мтирала близ Батуми и, вероятно, вдоль побережья Черного моря .
Кавказская саламандра обитает по берегам горных ручьев и малых рек с быстрым течением, как в лесной полосе, так и выше границы леса, примерно до 2400 м над уровнем моря. [3] [4] [5] [6] [7] Этот вид ведет скрытный образ жизни, ведет строго ночной образ жизни и спаривается на суше. Самец использует выступ на верхней стороне хвоста для открытия клоаки самки и передает сперматофор непосредственно самке. [8] [9] Их рацион состоит из беспозвоночных , живущих в почве или на мелководье; важную часть рациона составляют амфиподы . [10] [11]
Половой диморфизм выражается наличием роговидного выступа на верхней стороне хвоста самца, что характерно только для этого вида и саламандры Лушана ; по этой причине эти два вида долгое время были объединены в один и тот же род Mertensiella . [12] Спаривание происходит летом. самка откладывает 10–25 крупных яиц (диаметром 0,5 мм) в скрытых местах на мелководье или во влажных местах у ручьев. [1] [8] [9] Личинки вылупляются в течение одного-двух месяцев и впадают в спячку от одного до трех раз перед метаморфозом . [13]
Несмотря на внешнее сходство с саламандрой Лушана (выступ на хвосте), молекулярные данные позволяют предположить, что ближайшим родственником M. caucasica является золотополосая саламандра ( Chioglossa lusitanica ) с северо-запада Пиренейского полуострова . [1] [14] Отделение от сестринского таксона произошло около 15 миллионов лет назад. [15] Палеонтологический вид M. caucasica был обнаружен в нижнем плиоцене Польских Карпат , что свидетельствует о более широком распространении вида до ледникового периода . [16]В пределах современного ареала вида с плиоцена полностью обособились две эволюционные линии: одна из бассейна Черного моря , а другая из Боржомского ущелья в Центральной Грузии, несмотря на отсутствие четких естественных границ между этими двумя ареалами. [17]
У саламандры вряд ли есть важные естественные враги. Наиболее важным фактором, влияющим на это, является потеря среды обитания , вызванная обширными лесозаготовками в Грузии и строительными работами в Турции . Большая часть ареала саламандры не покрыта никакими охраняемыми территориями . [1] [7]