Метабиография - это литературное исследование отношения биографий к временному, географическому, институциональному, интеллектуальному или идеологическому местоположению их авторов (биографов). Это герменевтика биографии, которая рассматривает биографический субъект («биограф») как коллективный конструкт различных культур памяти , предполагающий существенную нестабильность исторической жизни. [1] По словам Стивена Шейпина, метабиография подчеркивает, «что меняющиеся биографические традиции заставляют одного человека иметь много жизней», ни одна из которых не обязательно более реальна, чем любая другая, потому что все они «конфигурируются и реконфигурируются в соответствии с чувствами и потребностями человека». изменение культурных установок».[2] В этом смысле метабиография выражает веру в зависимость исторического знания от наблюдателя.
В рамках подготовки к своим собственным работам биографы традиционно изучали предыдущие биографические исследования. Для этих авторов работа с предшественниками служила таким целям, как установление фактической неадекватности более ранних усилий, защита своих собственных претензий от предшествующих «мифов» и «ошибок», или просто закладывала основу для нового и более «окончательного исследования». " изучать. Метабиография, однако, выходит за рамки описания сильных и слабых сторон предшествующих биографических исследований в интерпретации жизни. Его меньше заботит подлинность биографических репрезентаций, чем их реляционная природа. [3]Таким образом, метабиография похожа на то, что Ричард Холмс называет «сравнительной биографией», которая анализирует более чем одно биографическое описание одного и того же предмета, чтобы выявить «сдвиги и различия — фактические, формальные, стилистические, идеологические, эстетические». [4] Утверждалось, что в истории науки метабиография имеет давнюю традицию, насчитывающую более пятидесяти лет, [5] простирающуюся от исследования Генри Герлака « Лавуазье и его биографы» [6] до издания А. Руперта Холла. биографий Ньютона восемнадцатого века [7] и далее. Однако для этих ученых изучение бывших биографов имело пропедевтический характер.функцию по отношению к биографическим произведениям своего времени. Они не следовали реляционному подходу и, таким образом, не соответствовали важнейшему критерию метабиографических исследований. Метабиограф меньше озабочен аутентификацией нарратива о биографическом субъекте, чем более широкими вопросами «текстуальности, мемориализации, моделей жизненного цикла, использования прошлого и нарративной интерпретации его следов», которые можно исследовать посредством детального изучения. изучение палимпсеста или наслоение конкурирующих биографических описаний. [8]
В области биографий художников и писателей метабиографический подход применялся, например, Дэвидом Деннисом для Людвига ван Бетховена (1770–1827) [9] и Лукастой Миллер , которая успешно применила его в случае Эмили Бронте (1818–1848 гг.). ). [10] Исследование Гордона С. Вуда об американизации Бенджамина Франклина , [11] однако, не является метабиографией, хотя литература Франклина могла бы предоставить идеальный материал для такого исследования.
Примерами научной метабиографии являются «Девять жизней Грегора Менделя » Яна Саппа [12] , « Ньютон: создание гения » Патрисии Фара [13] и « Александр фон Гумбольдт: метабиография » Николааса Рупке . [14] Джеймс Мур и Ральф Колп применили метабиографический подход к Чарльзу Дарвину. [15] Метабиографический уклон также заметен в «Руководстве для читателей по истории науки» (2000).