Mui tsai ( китайский :妹仔; кантонский Йель : mūi jái ) , что означает «младшая сестра» [1] на кантонском диалекте , описывает молодых китаянок , которые работали домашней прислугой в Китае , или в публичных домах, или в богатых китайских семьях в традиционном китайском обществе. . Молодые женщины, как правило, были из бедных семей, и их продавали в молодом возрасте при условии, что они будут освобождены через брак , когда станут старше. [2] Эти договоренности обычно рассматривались как благотворительность и форма усыновления, [3]поскольку молодые женщины будут обеспечены лучше как муи цай , чем если бы они остались со своей семьей. Однако отсутствие контрактов в этих договоренностях означало, что многие муи цай были перепроданы в проституцию . [4] По мнению некоторых ученых, многие из этих девушек оказались либо наложницами , либо проститутками, [3] [5] , в то время как другие пишут, что их статус был выше, чем у наложницы. [6]
В традиционной китайской культуре семье нужен потомок мужского пола. Бедные родители, которые не могли содержать много детей, иногда убивали новорожденных, если они были женского пола. Учитывая ужасающую бедность, продажа нежеланных девушек была общепринятой альтернативой. [7]
Эта практика также была распространена перед Второй мировой войной в Гонконге , Сингапуре и некоторых частях Юго-Восточной Азии . [1]
В 16 веке в Макао было обычным делом для бедных семей продавать дочерей в качестве домашней прислуги на 40 лет. Когда португальцы поселились в Макао, они начали открывать публичные дома с муи цаи , но вмешались мандаринцы . [8]
В середине 19 века были приняты Британский закон об отмене рабства и Закон о работорговле . Правительство Гонконга не накладывало никаких ограничений на перевод девушек в качестве муи цаи до 1923 года, потому что это рассматривалось как семейное дело или традиционный обычай. Кэтлин Саймон, виконтесса Саймон , несколько десятилетий боролась за освобождение оставшихся муи цай .
В 1922 году после кампании в прессе в Великобритании и поддержки со стороны депутатов, включая Джона Уорда в Палате общин , Уинстон Черчилль , государственный секретарь по делам колоний , пообещал, что система муй цай в Гонконге будет отменена в течение одного года. Под давлением британского парламента Законодательный совет Гонконга в следующем году принял закон о женской домашней прислуге. Дальнейший ввоз и передача муй цаи были запрещены. Однако требование о регистрации всех муйцаев было отложено. Новый закон никогда серьезно не соблюдался.