Мул — это домашняя лошадь , гибрид осла и лошади . Это потомок осла-самца (гнезда) и лошади-самки ( кобылы ). [1] [2] Лошадь и осел относятся к разным видам и имеют разное количество хромосом ; из двух возможных гибридов первого поколения между ними мула легче получить и он более распространен, чем лошак , который является потомком лошади-самца ( жеребца ) и осла-самки ( дженни ).
Мюли сильно различаются по размеру и могут быть любого цвета. Они более терпеливы, выносливее и долговечнее, чем лошади, и считаются менее упрямыми и умными, чем ослы. [3] : 5
Самка мула, у которой есть циклы течки и которая теоретически может вынашивать плод, называется «молли» или «молли-мул», хотя этот термин иногда используется для обозначения самок мулов в целом. Мужского мула правильно называют «лошадиным мулом», хотя его часто называют «джонским мулом», что является правильным термином для кастрированного мула. Молодого мула-самца называют «жеребенком мула», а молодую самку - «кобылкой мула». [4]
Разведение мулов стало возможным лишь тогда, когда ареал домашней лошади, зародившейся в Средней Азии примерно в3500 г. до н.э. , распространился на домашнего осла, происходящего из северо-восточной Африки. Это совпадение, вероятно, произошло в Анатолии и Месопотамии в Западной Азии, и там раньше разводили мулов.1000 г. до н. э . [5] : 37
Картина в гробнице Небамуна в Фивах , датируемая примерно1350 г. до н. э . изображена колесница, запряженная парой животных, которых по-разному идентифицировали как онагров , [6] мулов [5] : 37 или лошаков. [7] : 96 мулов присутствовало в Израиле и Иудее во времена царя Давида . [5] : 37 Их множество изображений имеется в месопотамских произведениях искусства, датируемых первым тысячелетием до нашей эры. Среди барельефов , изображающих Львиную охоту Ашшурбанипала из Северного дворца Ниневии, имеется четкое и детальное изображение двух мулов, нагруженных сетями для охоты. [7] : 96 [8]
Джордж Вашингтон разводил мулов в своем доме в Маунт-Верноне . В то время они не были распространены в Соединенных Штатах, но в Вашингтоне понимали их ценность, поскольку они были «более послушными, чем ослов, и дешевы в обслуживании». [11] В девятнадцатом веке их использовали в различных целях в качестве тягловых животных – на фермах, особенно там, где глина делала почву скользкой и липкой; буксировка лодок по каналу; и прославился тем , что с 1883 по 1889 год вытаскивал, часто группами по 20 и более животных, фургоны с бурой из Долины Смерти , Калифорния . ) бурной руды за один раз. [12]