Оливер Л. «Лейф» Паркс (10 июня 1899 г. - 28 февраля 1985 г.) был пионером в области обучения пилотов и авиационных исследований в первые десятилетия существования авиации .
Карьера Паркса началась в качестве продавца автомобилей Chevrolet в корпорации Gravois Motor в Сент-Луисе. Сочетая свои навыки продаж и пилотирования, Паркс летал на Standard J с логотипом Gravois Motor, нарисованным на фюзеляже и крыльях. [1]
Друг Чарльза Линдберга , Паркс основал Воздушный колледж Паркс в Ламберт-Филд, Сент-Луис , в 1927 году [2] и быстро установил более высокие стандарты объема и качества обучения, которое пилоты-студенты должны были пройти, чтобы получить сертификат коммерческого пилота . В конце 1930-х годов, когда в Европе снова назревала война, а военно-воздушных сил не существовало, Паркс также убедил авиакорпус в том, что программа обучения в его колледже может адекватно подготовить военных летчиков к боевым задачам. В октябре 1938 года генерал Хэп Арнольд пригласил трех лучших представителей авиационной школы, чтобы попросить их создать нефинансируемый запуск программы подготовки гражданских пилотов .школы на свой страх и риск. Это были Оливер Паркс из авиационного колледжа Паркс , Си Си Мозли из Технического института Кертисс-Райт и Теофолис Ли из Школы аэронавтики Боинга ; все согласились. [3] В 1939 году Оливер Паркс был доставлен в Алабаму, чтобы создать программу подготовки гражданских пилотов для Университета Алабамы в Ван де Грааф Филд . [4] В 1940 году он арендовал весь аэропорт Кертисс-Стейнберг (ныне аэропорт Сент-Луис Даунтаун ), который был переименован в аэропорт Кертисс-Паркс, для своей школы. [5] [6] К концу Второй мировой войны, более 37 000 кадетов (более 10% авиационного корпуса [ править ] и «полностью одна шестая всех пилотов армии США той эпохи» [5] ) прошли первичную летную подготовку в учебном заведении Паркс.
В 1944 году Паркс провел общенациональный опрос, чтобы выяснить, какие функции потенциальный пул из 70 000 новых послевоенных пилотов хотел бы иметь в личном самолете. [7]
В 1946 году, придя к выводу, что будущим руководителям авиации потребуется более широкое, более академическое образование, а также из благодарности за помощь, оказанную ему священниками-иезуитами после авиакатастрофы 1927 года, [5] Паркс передал названный в его честь колледж Университету Сент-Луиса , учреждение иезуитов, расположенное через реку Миссисипи от кампуса Паркс в Кахокии, штат Иллинойс, где оно было переименовано в Колледж инженерии, авиации и технологий Паркса Университета Сент-Луиса. [5] [8]
После войны Паркс полностью выкупил аэропорт и переименовал его в Parks Metropolitan Airport. [5] Он также основал две компании: Parks Aircraft Sales and Service для небольших частных самолетов и Parks Airline, последнюю в 1950 году. [5] Ozark Air Lines позже купила фидерную авиакомпанию Паркса. [5] В 1959 году, когда аэропорт столкнулся с финансовыми трудностями и увидел больший потенциал в сфере недвижимости, Паркс закрыл объект и начал строительство жилого комплекса на территории. [5] Тем не менее, только около 200 из 2500 домов в районе «Сент-Луис Гарденс» были построены. [5] Необходимость в дополнительном аэропорту, чтобы снять нагрузку с переполненного Ламберт-Филд .В результате недвижимость была куплена Агентством развития двух штатов в 1965 году и снова преобразована в аэропорт. [5] Паркс оставался менеджером аэропорта в течение двух лет с годовой зарплатой в 1 доллар. [5]