В раннем средневековье в различных федерациях и королевствах на территории современной Шотландии существовали различные материальные культуры. Пиктское искусство было единственным уникальным шотландским средневековым стилем; это можно увидеть в большом количестве сохранившихся резных камней, особенно на севере и востоке страны, на которых сохранилось множество повторяющихся изображений и узоров. Его также можно увидеть в сложных металлических изделиях, которые в основном сохранились в захороненных кладах. Ирландско-шотландское искусство королевства Дал Риата предполагает, что это было одно из мест, как перекресток культур, где развивался островной стиль.
Островное искусство — это название общего стиля, который развился в Великобритании и Ирландии с восьмого века и который стал очень влиятельным в континентальной Европе и способствовал развитию романского и готического стилей . Его можно увидеть в изысканных украшениях, часто с широким использованием полудрагоценных камней, в высоких крестах с богатой резьбой, которые встречаются, в частности, в горной местности и на островах, но распространены по всей стране, и особенно в богато украшенных иллюстрированных рукописях, таких как Книга Келлс , который, возможно, был начат или полностью создан в монашеском центре Ионы .
Шотландия приняла романский стиль относительно поздно и сохранила и возродила элементы своего стиля после того, как готический стиль стал доминирующим с тринадцатого века. Большая часть лучших шотландских произведений искусства высокого и позднего средневековья носила либо религиозный характер, либо была выполнена из металла и дерева и не пережила воздействия времени и Реформации. Тем не менее, образцы скульптуры как части церковной архитектуры сохранились, в том числе свидетельства тщательно продуманных церковных интерьеров. Начиная с тринадцатого века существует относительно большое количество монументальных изображений. Местное мастерство можно увидеть во множестве предметов. Наглядную иллюстрацию можно увидеть в освещении грамот и редких сохранившихся церковных росписях. Сохранившиеся копии отдельных портретов относительно грубы, но более впечатляющими являются работы художников, заказанные с континента, особенно из Нидерландов.
Сохранилось около 250 пиктских камней, которые ученые отнесли к трем классам. [1] Камни класса I — это те, которые, как считается, датируются периодом до седьмого века и представляют собой самую многочисленную группу. Камни в основном не имеют формы и включают в себя вырезанные символы животных, таких как рыбы и пиктские звери , предметы повседневного обихода, такие как зеркала, расчески и камертоны, а также абстрактные символы, определяемые именами, включая V-образный стержень, двойной диск и Z-стержень. Они встречаются между заливом Ферт-оф-Форт и Шетландскими островами . Наибольшая концентрация наблюдается в Сазерленде, вокруг современных Инвернесса и Абердина. Хорошие примеры включают камни Данробин (Сазерленд) и Аберлемно ( Ангус ). [2]
Камни класса II представляют собой плиты тщательной формы, датируемые после прихода христианства в восьмом и девятом веках, с крестом на одной стороне и множеством символов на реверсе. В меньшем количестве, чем камни класса I, они преобладают на юге Пиктленда, в Перте, Ангусе и Файфе. Хорошие примеры включают Glamis 2, который содержит прекрасно выполненный кельтский крест на главной стороне с двумя противостоящими друг другу мужскими фигурами, кентавром, котлом, головой оленя и символом тройного диска, а также Cossans, Angus, на котором изображена пиктская лодка с высоким носом и гребцами. и фигура, обращенная вперед на носу. [2] Считается, что камни класса III хронологически совпадают с камнями класса II. [2] Большинство из них представляют собой перекрестные плиты сложной формы с вырезанными на них изображениями, некоторые с фигуративными сценами, но без идиоматических пиктских символов. Они широко распространены, но преобладают в южных пиктских районах. [2]