Река Снейк — крупная река большого тихоокеанского северо-западного региона США. При длине 1078 миль (1735 км) это крупнейший приток реки Колумбия , в свою очередь крупнейшей реки Северной Америки, впадающей в Тихий океан . [9] Река Снейк берет свое начало в западном Вайоминге , затем течет через равнину реки Снейк в южном Айдахо , скалистый каньон Хеллс на границе Орегона и Айдахо и холмистые холмы Палауз в Вашингтоне , впадая в реку Колумбия вТри города в бассейне реки Колумбия в восточном Вашингтоне.
Водосборный бассейн реки Снейк охватывает части шести штатов США (Айдахо, Вашингтон, Орегон, Юта, Невада и Вайоминг) и известен своей разнообразной геологической историей. Равнина Снейк-Ривер была создана вулканической горячей точкой , которая сейчас находится под истоками реки Снейк в Йеллоустонском национальном парке . Эпизоды гигантских наводнений, вызванных отступлением ледников, которые произошли во время предыдущего ледникового периода , образовали каньоны, скалы и водопады вдоль среднего и нижнего течения реки Снейк. Два из этих катастрофических наводнений, наводнения в Миссуле и наводнения в Бонневилле , значительно повлияли на реку и ее окрестности.
Коренные американцы жили вдоль Змеи более 11 000 лет. Лосось из Тихого океана, миллионами нерестившийся в реке, и был жизненно важным ресурсом для людей, живущих на Змее ниже по течению от водопада Шошон . К тому времени, когда Льюис и Кларк исследовали этот район, нез-персе и шошоны были доминирующими группами коренных американцев в регионе. Более поздние исследователи и звероловы еще больше изменились и использовали ресурсы бассейна реки Снейк. В какой-то момент язык жестов, используемый шошонами для обозначения плетения корзин, был неверно истолкован как представляющий змею, что дало название реке Снейк. [10]
К середине 19 века Орегонская тропа хорошо зарекомендовала себя, что привело к появлению многочисленных поселенцев в районе реки Снейк. Пароходы и железные дороги перевозили сельскохозяйственные продукты и полезные ископаемые по реке на протяжении 19 и начала 20 веков. Начиная с 1890-х годов на реке Снейк было построено пятнадцать крупных плотин для выработки гидроэлектроэнергии , улучшения судоходства и обеспечения водой для орошения. Однако эти плотины заблокировали миграцию лосося над каньоном Хеллс и привели к проблемам с качеством воды и окружающей средой в некоторых частях реки. Было предложено снять несколько плотин в нижнем течении реки Снейк, чтобы восстановить некоторые из когда-то огромных лососевых промыслов в реке.
Образованная слиянием трех крошечных ручьев на юго-западном склоне Плато Двух Океанов в Йеллоустонском национальном парке , западный Вайоминг , Змея начинает течь на запад и юг в озеро Джексон . Его первые 50 миль (80 км) проходят через Джексон-Хоул , широкую долину между хребтом Тетон и хребтом Грос-Вантр . Ниже туристического городка Джексон река поворачивает на запад и течет через каньон реки Снейк , пересекая хребет реки Снейк и впадая в восточный Айдахо . Он принимает реки Хобак и Грейс .перед входом в водохранилище Палисейдс, где Соленая река впадает в устье Звездной долины . Ниже плотины Палисейдс река Снейк протекает через равнину Снейк -Ривер , обширную засушливую физико-географическую провинцию , простирающуюся через южный штат Айдахо к юго-западу от Скалистых гор и подстилаемую водоносным горизонтом реки Снейк , одним из самых продуктивных водоносных горизонтов в Соединенных Штатах. [11] [12] [13] [14] [15]