Семейство Aero Commander 500 представляет собой серию легких двухпоршневых и турбовинтовых самолетов, первоначально построенных Aero Design and Engineering Company в конце 1940-х годов, переименованных в компанию Aero Commander в 1950 году и подразделение Rockwell International с 1965 года. Первоначальной серийной версией был семиместный Aero Commander 520 со скоростью 200 миль в час . Улучшенная версия 500S , выпускавшаяся после 1967 года, известна как Shrike Commander . Более крупные варианты известны под многочисленными названиями моделей и обозначениями, вплоть до 11-местной турбовинтовой модели 695B/Jetprop 1000B со скоростью 330 миль в час . [1]
Идея создания легкого бизнес-близнеца Commander принадлежит Теду Смиту , инженеру-проектировщику компании Douglas Aircraft Company . [2] Работая неполный рабочий день в нерабочее время в течение 1944 года, группа инженеров А-20 сформировала Aero Design and Engineering Company для проектирования и постройки предложенного самолета с компоновкой, аналогичной их бомбардировщику А-20. [2] [3] Первоначально новая компания собиралась построить три предсерийных самолета, но поскольку строился первый самолет, решили построить только один прототип. [2] Окончательная конфигурация была завершена в июле 1946 года и получила обозначение Model L3805 . [2]
Зарегистрированный NX1946 , первый полет прототипа состоялся 23 апреля 1948 года. [2] L3805 вмещал до пяти человек и был оснащен двумя поршневыми двигателями Lycoming O-435-A ., [1] это был цельнометаллический высокоплан . с убирающейся ходовой частью с использованием компонентов от Vultee BT-13 Valiant . Сегмент рынка планировал, что этот самолет будет продаваться небольшим компаниям, производящим авиалайнеры, и изначально был рассчитан на перевозку семи пассажиров, но вместо этого нашел применение на рынке частных самолетов бизнес-класса и военных. [4] Уолтер Бичпровел испытания самолета в 1949 году и выразил заинтересованность в покупке проекта, но отказался от него, чтобы вместо этого разработать Beechcraft Twin Bonanza . Fairchild Aircraft также провела оценку прототипа в своей штаб-квартире в Хейгерстауне, штат Мэриленд . [3]
Прототип успешно полетел, и компания бесплатно арендовала новый завод площадью 26 000 квадратных футов в Бетани недалеко от Оклахома-Сити для создания серийной версии, сертифицированной 30 июня 1950 года. На создание модели ушло почти 10 000 часов работы по модернизации, в том числе более мощные двигатели Lycoming GO-435-C2, суммарной мощностью 520 л.с. Серийная модель получила название Commander 520 . Первый Commander 520 был выпущен на новом заводе в августе 1951 года. Серийный номер 1 использовался в качестве демонстрационного образца, а затем в октябре 1952 года был продан компании Asahi Shimbun Press в Токио. [ нужна ссылка ]
На военной службе он первоначально обозначался как L-26 , хотя в 1962 году он был изменен на U-4 для ВВС США и U-9 для армии США .
Находясь в собственности Rockwell в 1960-х годах, пилот времен Второй мировой войны RA «Боб» Гувер десятилетиями демонстрировал Shrike Commander 500S в различных программах «управляемой энергии», включая пилотаж с одним двигателем и без двигателя. [5] [6] Его Командир Шрайка представлен в цветах его последнего спонсора, Evergreen International Aviation , в Центре Стивена Ф. Удвара - Хейзи Смитсоновского национального музея авиации и космонавтики . Боб Одегаард продолжил традицию в 2012 году, совершив полет на Shrike 500S 1975 года в рамках трибьюта Боба Гувера. [7]