Сильфий (также известный как сильфион , лазерворт или лазер ) — неопознанное растение, которое использовалось в классической древности как приправа, духи, афродизиак и лекарство. [1] [2] Он также использовался в качестве противозачаточного средства древними греками и римлянами . [3] Это был основной предмет торговли древнего североафриканского города Кирены , и он был настолько важен для экономики Кирены, что на большинстве их монет было изображение растения. Ценным продуктом была смола завода ( лазер ,лазерпиций , или лазарпиций ).
Сильфий был важным видом в классической древности , о чем свидетельствуют египтяне и кносские минойцы , разработавшие особый глиф для обозначения растения сильфий. [4] Он широко использовался большинством древних средиземноморских культур; римляне, упоминавшие это растение в стихах или песнях, считали его «стоящим на вес динариев » ( серебряных монет ) или даже золотых. [2] Легенда гласит, что это был подарок бога Аполлона .
Точная идентичность сильфия неясна. Обычно считается, что это ныне вымершее растение рода Ferula , [1] возможно, разновидность гигантского укропа . Существующие растения Margotia gummifera [5] и Ferula tingitana [6] были предложены в качестве других возможностей. Другое растение, асафетида , использовалось как более дешевый заменитель сильфия и обладало достаточно схожими свойствами, поэтому римляне, включая географа Страбона , использовали одно и то же слово для описания обоих. [7]
Идентичность сильфия широко обсуждается. Обычно считается, что он принадлежит к роду Ferula , вероятно, как вымерший вид (хотя существующие в настоящее время растения Margotia gummifera , [5] Ferula tingitana , Ferula narthex и Thapsia garganica исторически предполагались как возможные тождества). [1] [6] [8] [9] Теофраст упомянул сильфий как имеющий толстые корни, покрытые черной корой, длиной около 48 сантиметров или один локоть , с полым стеблем, похожим на фенхель , и золотыми листьями, как у сельдерея. [2]
Причина предполагаемого исчезновения сильфия полностью неизвестна, но предполагается множество факторов. У сильфиума был удивительно узкий естественный ареал, примерно 125 на 35 миль (201 на 56 км), в южной степи Киренаики (современная восточная Ливия ). [10] Перевыпас скота в сочетании с чрезмерным сбором урожая уже давно называют основными факторами, приведшими к его исчезновению. [11] Тем не менее, недавние исследования поставили под сомнение это мнение, утверждая вместо этого, что опустынивание в древней Киренаике было основной причиной снижения сильфия. [12]
Другая теория состоит в том, что, когда римские губернаторы провинций пришли к власти от греческих колонистов, они чрезмерно возделывали сильфий и сделали почву неспособной дать сорт, который, как говорили, имел такую целебную ценность. Теофраст писал в « Исследовании растений », что тип ферулы , конкретно называемый «сильфий», был странным в том смысле, что его нельзя было культивировать . [13] Однако он сообщает о несоответствиях в информации, которую он получил по этому поводу. [14] Это может означать, что растение так же чувствительно к химическому составу почвы, как черника , которая при выращивании из семян лишена плодов. [2]