Сэр Джон Лафори, 1-й баронет, был высокопоставленным и неоднозначным британским военно-морским офицером 18 века, чья обширная карьера прошла в основном на станциях в Северной Америке и Вест-Индии. За свою карьеру Лафори неоднократно участвовал в спорной военно-морской политике, особенно в отношении предоставления призовых денег , и разозлил нескольких старших офицеров широко разрекламированными спорами. Это привело к тому, что большую часть своей карьеры он отошел на второй план, достигнув высокого ранга и добившись успеха только с началом Французских революционных войн в 1793 году.
Лафори родился у подполковника Джона Лафори и его жены Мэри Клейтон в 1729 году, хотя фактическая дата неизвестна. Семья Лафори происходила из известной линии французских гугенотов , которые бежали в Англию в 1690-х годах и стали видными военными деятелями в своей приемной стране. Ничего не известно о детстве и образовании младшего Джона, но в 1748 году он стал лейтенантом Королевского флота . Семь лет спустя, на ранних этапах Семилетней войны , Лафори был лично повышен коммодором Августом Кеппелем до командира, взяв на себя HMS Ontario в качестве своего первого поручения. [1]
Три года спустя Лафори командовал HMS Hunter при осаде Луисбурга во французской Канаде под командованием Эдварда Боскауэна . 25 июля 1758 года Лафори заслужил отличие в командовании небольшим отрядом моряков и морских пехотинцев, которые вошли в гавань, сожгли французский линейный корабль « Прудан » и захватили « Бьенфейсан » . За эту службу Лафори был вознагражден Боскауэном повышением до капитана и командованием HMS Echo . Он продолжал службу при Боскавене и присутствовал при захвате Квебека . [1]
К 1762 году Лафори был переведен в Вест-Индию под командованием адмирала Родни и участвовал в захвате им французского острова Мартиника . После заключения мира в том же году Лафори остался в Вест-Индии и женился на Элеоноре Фарли, дочери крупного землевладельца Антигуа и политика Фрэнсиса Фарли. Адмирал Фрэнсис Лафори был их сыном. Позже он унаследует значительные поместья от своего тестя. [1] В 1770 году Лафори вернулся к своей военно-морской карьере, ненадолго взяв на себя управление фрегатом HMS Pallas . В течение следующих шести лет Лафори оставался на пенсии до начала Войны за независимость США .в 1776 г. отозвал его на службу. [1]
Лафори принял командование недавно введенным в строй HMS Ocean в качестве своего первого капитана на войне и прослужил на ней три года, сражаясь в Первом сражении при Ушанте с эскадрой адмирала Кеппеля. Акция прошла успешно, но последствия вылились в ожесточенный скандал, окрашенный партийной политикой. Лафори, как давний сторонник Кеппеля, дал показания в его пользу на военном трибунале, но Кеппел покинул флот, несмотря на его оправдание, и Лафори был отправлен на временное береговое командование в Антигуа, командуя станцией Подветренных островов . [1] Там он провел многочисленные реформы на верфи в Английской гавани ., улучшение очистки и ремонтных работ в порту. Однако комиссия была сопряжена с трудностями, поскольку многие капитаны и младшие адмиралы отказывались выполнять приказы Лафори, поскольку он был более низкого ранга, чем они. Это существенно мешало операциям на Антигуа, пока адмирал Родни не повысил его до коммодора в 1780 году в качестве компенсации. [1]
Однако менее чем через год после его повышения Лафори и Родни поссорились из-за покупки магазинов на Сент-Эстатиусе , и Лафори впал в немилость. Хотя в следующем году Родни был заменен Хью Пиготом , ситуация не улучшилась, поскольку Пиго, хотя и был сторонником Кеппеля, не одобрял положения Лафори по оснащению и продаже захваченных вражеских кораблей, и между ними возникли публичные разногласия, которые закончилось отправкой Лафори в Англию, где он был назначен комиссаром верфи Девонпорта . Он оставался на этой должности в течение нескольких лет, неоднократно пропуская повышение из-за врагов, которых он нажил во время службы в Вест-Индии. [1]