Социальная терапия — это теоретико-деятельностная практика, разработанная вне академических кругов в Институте групповой и краткосрочной психотерапии Ист-Сайда в Нью-Йорке . Его основными методологами являются соучредители Института Ист-Сайда Фред Ньюман и Лоис Хольцман . В эволюции с конца 1970-х годов социально-терапевтический подход к человеческому развитию и обучению основан на различных интеллектуальных традициях, особенно на работах Карла Маркса , Льва Выготского и Людвига Витгенштейна .
Социальная терапия – это прежде всего групповой подход. Его практикующие относятся к группе, а не к отдельным лицам, как к фундаментальной единице развития. Социальная терапия также основана на понимании людей как в основном исполнителей. Это контрастирует с более традиционными формами терапии, которые относятся к людям и понимают их через призму поведения. Социальная терапия имеет семейное сходство с нарративной терапией и постмодернистской терапией.
В 1977 году Деннис Кинг, пишущий для « Heights and Valley News» , написал статью, в которой утверждалось, что Ньюман был лидером « терапевтического культа ». в первую очередь направлен на NCLC Линдона Ларуша(с которым Ньюман больше не был связан). В то время Ньюман ответил, что «крайне важно, чтобы все сообщество социологов настаивало на открытом и критическом обсуждении и диалоге в отношении продвижения и развития гуманитарных наук; что мы, ученые и профессионалы, не дрожать и не дрожать от социально-патологических и по существу антикоммунистических буйств Денниса Кинга или ему подобных». [32] Обвинения в культе снова появились несколько лет спустя в Village Voice [33].
Когда политолог Чип Берлет стал редактором журнала Public Eye в 1984 году, он впервые объявил, что журнал больше не придерживается этой характеристики:
«Как вы узнаете из следующей статьи о Фреде Ньюмане и IWP, Public Eye больше не считает правильным называть политическую сеть Ньюмана культом. Мы действительно считаем, что в какой-то момент ее развития было справедливо охарактеризовать группу как культ, и у нас все еще есть резкая критика стиля организации группы и отношений между Институтом терапии Ньюмана и его политической организацией». (Примечание редактора, Public Eye, 1984; том 4, №№ 3-4)
Социальная терапия повлияла на развитие молодежи, особенно на дополнительное образование. Проект All Stars, основанный социальным терапевтом Фредом Ньюманом и психологом развития Ленорой Фулани в 1981 году, разработал множество программ, вдохновленных социальной терапией. Сеть шоу талантов All Stars, программа борьбы с насилием в городах США и Европы, привлекает молодых людей к организации шоу талантов. Социальная терапия также повлияла на развитие молодежи в области школьного психического здоровья. Социальную терапию можно считать психотерапией.