Sopwith Camel — британский одноместный истребитель - биплан времен Первой мировой войны , который был представлен на Западном фронте в 1917 году. Он был разработан компанией Sopwith Aviation в качестве преемника Sopwith Pup и стал одним из самых известных истребителей Великая война.
Camel был оснащен одним роторным двигателем и был вооружен двумя синхронными пулеметами Vickers. Несмотря на то, что с ним было трудно обращаться, он был очень маневренным в руках опытного пилота, что было жизненно важным атрибутом в относительно низкоскоростных воздушных боях той эпохи. В общей сложности пилотам Camel сбили 1294 самолета противника, больше, чем любому другому истребителю союзников, участвовавшему в конфликте. К концу Первой мировой войны этот тип также использовался в качестве штурмовика, отчасти потому, что возможности истребителей с обеих сторон быстро развивались, в результате чего Camel несколько уступал.
Основной вариант Camel получил обозначение F.1 . Другие варианты включали 2F.1 Ship's Camel, который действовал с авианосцев ; вариант ночного истребителя Comic ; и TF1 , «окопный истребитель», бронированный для атак на хорошо защищенные наземные цели. Двухместный вариант служил учебно -тренировочным . Последние Camel были выведены из состава RAF в январе 1920 года.
Когда стало ясно, что Sopwith Pup не может конкурировать с более новыми немецкими истребителями, такими как Albatros D.III , Camel был разработан, чтобы заменить его [2] , а также Nieuport 17 , которые были закуплены у французов в качестве промежуточного варианта. мера. Было признано, что новый истребитель должен быть быстрее и иметь более тяжелое вооружение. Усилия по проектированию этого преемника, первоначально обозначенного как Sopwith F.1 , возглавлял главный дизайнер Sopwith Герберт Смит . [3] [4]
В начале своего развития Верблюда называли просто «Большой щенок». Металлический обтекатель над казенниками орудия, предназначенный для защиты орудий от замерзания на высоте, создавал «горб», из-за которого пилоты называли самолет «Верблюдом», хотя официально это название никогда не использовалось. [2] [5] 22 декабря 1916 года прототип Camel был впервые запущен Гарри Хокером в Бруклендс , Вейбридж , Суррей ; он был оснащен двигателем Clerget 9Z мощностью 110 лошадиных сил (82 кВт). [4]
В мае 1917 года британское военное министерство подписало первый контракт на производство первой партии из 250 верблюдов . [6] В течение 1917 года было произведено 1325 автомобилей Camel, почти полностью изначальный вариант F.1. К тому времени, когда производство этого типа подошло к концу, было построено около 5490 верблюдов всех типов. [7] В начале 1918 года началось производство морского варианта Sopwith Camel, «корабельного» Camel 2F.1. [8]