Беличья кукушка ( Piaya cayana ) — крупный и активный вид кукушки , обитающий в лесистых местах обитания от северо-запада Мексики до северной Аргентины и Уругвая , а также на Тринидаде . Некоторые ученые выделили западно-мексиканскую форму как мексиканскую белку-кукушку ( Piaya mexicana ). [2]
Эта большая и чрезвычайно длиннохвостая кукушка имеет длину 40,5–50 см (15,9–19,7 дюйма) и вес 95–120 г (3,4–4,2 унции). [3] У взрослой особи в основном верхняя часть тела и голова каштановые, горло становится бледнее. Нижняя часть груди серая, живот черноватый. Центральные рулевые перья рыжие, а внешние черные с белыми кончиками. Клюв желтый, радужина красная. У неполовозрелых птиц клюв и серые глаза, коричневая радужная оболочка и менее белая часть хвоста. Он похож на маленькую кукушку , но этот вид меньше по размеру и имеет более темное горло.
Существует ряд подвидов с незначительными вариациями оперения . Например, П. с. mehleri , один из южноамериканских подвидов, имеет преимущественно коричневые (не черные) внешние рулевые перья. Кроме того, подвиды из Мексики , Центральной Америки , а также северной и западной Южной Америки имеют желтое кольцо на глазу, но в остальной части Южной Америки оно красное.
Беличья кукушка встречается в пологе и опушках лесов, второстепенных порослях, живых изгородях и полуоткрытых местах обитания на высоте от уровня моря до высоты 2500 м (8200 футов), хотя на высоте более 1200 м (3900 футов) это редкость.
Английское название этого вида происходит от его привычки бегать по ветвям и прыгать с ветки на ветку, как белка . Обычно он летает только на короткие расстояния, в основном планируя, время от времени взмахивая крыльями.
Питается крупными насекомыми , такими как цикады , осы и гусеницы (в том числе с жалящими волосками или шипами), а иногда и пауками , мелкими земноводными и рептилиями , [4] такими как маленькие ящерицы , редко поедая фрукты. [5] Его нелетающая добыча обычно отрывается от листвы быстрым выпадом, но осы могут быть пойманы и на крыле. Беличьи кукушки часто мирно добывают пищу вместе с мелкими млекопитающими, такими как обыкновенные игрунки ( Callithrix jacchus ), в засушливый сезон.для какао-бобов. В частности, можно увидеть, как они вместе посещают колонны армейских муравьев , отбирая добычу, сброшенную муравьями, а иногда присоединяются к кормовым стаям смешанных видов . [6] [7] [8]