Животный мир Сент-Батанса обитает в нижних слоях формации Баннокберн группы Манухерикия в Центральном Отаго на Южном острове Новой Зеландии . Он включает в себя набор окаменелых доисторических животных позднего раннего миоцена (альтонского периода) с возрастным диапазоном 19–16 миллионов лет назад.
Слой, в котором найдены окаменелости, происходит из отложений прибрежной зоны , отложившихся в неглубоком пресноводном озере площадью 5600 км 2 от современного Центрального Отаго до Баннокберна и долины Невис на западе; в Нейсби на востоке; и от долины Вайтаки на севере до Ранфурли на юге. Озеро окаймляло обширную пойму с травянистыми и травянистыми водно - болотными местообитаниями с торфообразующими болотами и редколесьями. [1] В то время климат был теплым с отчетливо субтропическим австралийским климатом [2] , а окружающая растительность характеризоваласьказуарины , эвкалипты и пальмы , а также подокарпы , араукарии и южные буки .
Слой, содержащий окаменелости, был обнаружен в местах вдоль реки Манухерикия и в других местах в окрестностях исторического золотодобывающего города Сент-Батанс . Фауна состоит из множества позвоночных, в том числе рыб , крокодилов , ринхоцефалов (родственников туатары ), [3] гекконов , [4] сцинков , [4] и нескольких видов птиц , особенно водоплавающих . [5] Среди птиц, обитающих на деревьях, попугаи превосходят числом голубей тридцать к одному. [6] Proapteryx , базальная формакиви , известно оттуда. Экосистема миоцена восстанавливалась после « олигоценового затопления » несколькими миллионами лет назад, когда до 80% нынешней площади Новой Зеландии было затоплено. Дикая природа, которая жила в палеоозере Манухерикия, на нем и вокруг него, была уникальной Новой Зеландией, что убедительно свидетельствует о том, что во время этого события, близкого к затоплению, осталась некоторая зародившаяся земля. [7] Заметное глобальное похолодание и высыхание во время миоценового, плиоценового и плейстоценового ледниковых периодов привело к исчезновению «субтропических» элементов фауны Сент-Батанса. Те, что выжили, адаптировались к динамическим геологическим и климатическим изменениям и стали частью загадочной фауны, которая характеризовала Новую Зеландию, когда в конце 13 века прибыли люди. [8]
Исследованиями фауны Сент-Батанса руководит Тревор Уорти , новозеландец из Университета Флиндерс в Аделаиде. Среди других ключевых ученых, участвовавших в исследовании, — Дженни Уорти из Университета Флиндерса, Пол Скофилд и Ванеса Де Пьетри из Кентерберийского музея , а также Алан Теннисон из Музея Новой Зеландии Те Папа Тонгарева . В 2016 году Ванеса Де Пьетри получила грант Королевского общества Новой Зеландии Marsden Fast Start на изучение окаменелостей куликов. [9] В этой долгосрочной (с 2000 г.) совместной исследовательской программе также участвуют ученые изУниверситет Нового Южного Уэльса в Сиднее и Университет Квинсленда в Брисбене. [8]
Удивительно, но учитывая нехватку наземных млекопитающих в современной Новой Зеландии, существует базальное териоформное млекопитающее, млекопитающее Сент -Батан . [10] Также известно несколько видов летучих мышей mystacine , а также вечерняя летучая мышь и несколько видов incertae sedis . [11] [12] Эта фауна летучих мышей включала гигантскую роющую летучую мышь, в три раза превышающую размер сегодняшних родственников и более тесно связанную с южноамериканскими летучими мышами. [13] Это говорит о том, что мелкие наземные млекопитающие были обычным компонентом фауны Новой Зеландии в миоцене, и даже летучие мыши были значительно более разнообразны, чем сегодня.