The Prairie: A Tale (1827) —роман Джеймса Фенимора Купера , третий роман, написанный им с участием Нэтти Бампо . Его вымышленного пограничного героя Бампо никогда не называют по имени, а вместо этого называют «ловцом» или «стариком». Хронологически «Прерия » является пятой и последней частью « Рассказов о кожаном чулке» , хотя она была опубликована до «Следопыта » (1840 г.) и «Зверобой» (1841 г.). На нем изображен Нэтти в последний год своей жизни, который все еще помогает людям, терпящим бедствие на американской границе .. В книге часто упоминаются персонажи и события из двух книг, ранее опубликованных в « Рассказах о кожаном чулке» , а также двух книг, которые Купер не писал более десяти лет. На преемственность с The Last of the Mohicans указывает появление внука Дункана и Элис Хейворд, а также благородного вождя пауни Hard Heart, чье имя является английским от французского прозвища делавэров , le Coeur-dur .
История начинается с того, что Измаил, его семья, Эллен и Абирам медленно пробираются через девственные прерии Среднего Запада в поисках усадьбы всего через два года после покупки Луизианы и во время экспедиции Льюиса и Кларка . Они встречают охотника (Нэтти Бампо), который покинул свой дом в штате Нью-Йорк, чтобы найти место, где он не может слышать шум людей, вырубающих лес. За годы, прошедшие между его другими приключениями и этим романом, он говорит нам только, что прошел весь путь до Тихого океана и видел всю землю между побережьями (героический подвиг, учитывая, что Льюис и Кларк еще не закончили то же самое). поход).
Той ночью группа воинов Тетона крадет всех животных Измаила, заставляя иммигрантов застрять. Доктор возвращается на следующее утро вместе со своим ослом. Ловец помогает семье переместить их фургоны, в том числе один с загадочным содержимым, в ближайший холм , где они будут в большей безопасности, когда вернутся Тетоны. Миддлтон присоединяется к группе, когда натыкается на охотника и Пола. Прежде чем вернуться в холм, Измаил и его семья отправляются на поиски его старшего сына Асы, которого находят убитым.
Ловец, Пол и Миддлтон возвращаются в лагерь, находят Инес, которую Абирам и Измаил держали в плену, и бегут с ней и Эллен. Измаил преследует их, пока тетоны не схватят Ловца и его команду. Они убегают от тетонов, а затем Измаил заключает союз с индейцами. Индейцы пытаются поймать зверолова, окружив их степным огнем, но зверолов дает ответный огонь и спасает всех. Они встречаются с Жестоким сердцем, пауни .Индеец, переживший пожар, закутался в шкуру буйвола и пытается сбежать в свою деревню. Тетоны захватывают их. Измаил требует от охотника, Инес и Эллен помощи Титонам, но ему отказывают и отвергают. Махтори намеревается взять Инес и Эллен в свои новые жены. Ле Балафр пытается спасти жизнь Жестокого сердца, сделав его своим сыном. Жестокий отказывается, убивает Веучу и бежит из деревни.
Когда воины пауни Жестокого сердца нападают на деревню Тетон, зверолов и его друзья убегают, но их захватывает Измаил. Зверолов обвиняется в смерти Асы, пока вина Абирама не будет обнаружена. Абирам казнен, и семья Измаила возвращается на восток без Инес, Эллен и доктора. Миддлтон, Инес, Пол и Эллен возвращаются в Луизиану и Кентукки, соответственно, в то время как охотник присоединяется к деревне пауни, расположенной на притоке реки Миссури . Миддлтон и Пол возвращаются как раз вовремя, чтобы стать свидетелями благородной смерти охотника и похоронить его.