Обмен королевы был впервые опубликован в 1657 году в кварто, выпущенном книготорговцем Генри Броумом. (Генри Броум, как сообщается, не имел никакого отношения к драматургу; он присоединился к Эндрю Круку , чтобы выпустить сборник Брома « Пять новых пьес » в 1659 году.) Пьеса была переиздана в 1661 году под названием «Королевская биржа » . [1]
На титульном листе кварто указано, что пьеса была поставлена «Слугами короля» в театре « Блэкфрайарс» . Дата этого первого производства неизвестна; но известно, что Броум писал для «Слуги короля» на самом раннем этапе своей карьеры, в конце 1620-х - начале 1630-х годов. Пьесу часто предположительно датируют 1629–1631 годами. [2] Последний редактор пьесы, Мариан О'Коннор, предлагает убедительные причины для сомнения в атрибуции «Слуг короля» и для датировки пьесы примерно 1634 годом. [3]
Бром не был трагиком; из его шестнадцати дошедших до нас пьес тринадцать представляют собой современные комедии, действие которых обычно происходит в Лондоне и которые можно отнести к категории городских комедий . Только три пьесы Брома - трагикомедии; в дополнение к «Обмену королевы» это «Королева и наложница » и «Тоскающий по любви суд » . Можно утверждать, что Брому не хватало природного дара к трагикомической форме - один критик назвал «тремя слабыми трагикомедиями Брома». [4] Две из трех его работ в этом жанре, «Обмен королевы» и «Королева и наложница», разделяют элемент сюжета, в котором король предает свою королеву с социальным низшим.
Общепризнано, что Броум в своих пьесах больше производный, чем оригинальный (как и в драмах Кэролайн в целом). Его комедии во многом опираются на прецеденты Бена Джонсона и городскую комедию Томаса Миддлтона , Томаса Деккера и других. В трагикомедии его влияние иное: « Обмен королевой гораздо больше напоминает Шекспира, чем любая другая пьеса Брома», со ссылками на « Короля Лира » и « Макбета » . [5] В пьесе также показаны очевидные или возможные заимствования из произведений Филипа Массинджера и Джона Форда ; [6]его описывают как «виртуальную подделку» более ранних произведений в трагикомической форме. [7]
Во втором акте, сцена I «Обмена королевой» персонаж Теодрик заявляет, что «я знал, что женщины часто выходят замуж друг за друга». Это удивительная линия в контексте господствующей морали семнадцатого века, хотя другие пьесы Брома, особенно «Безумная парочка» и «Антиподы », содержат аналогичные намеки на лесбиянство. Бром, похоже, больше знал об этом явлении или больше интересовался им, чем большинство драматургов его эпохи.
Действие пьесы происходит в период раннего средневековья, когда Британия была разделена на несколько небольших королевств. В начальной сцене Берта, королева западных саксов , со своим советом обсуждает предстоящую свадьбу с Осриком, королем Нортумбрии . Ее подхалимские придворные поддерживают брак; но один старый и очень принципиальный дворянин, Сегеберт, выступает против брака по договоренности. Он опасается, что местные законы и обычаи саксов будут вытеснены нормумбрийскими. Властная Берта в ответ изгоняет Сегеберта из своей страны.