« Королевство теней » - это рассказ в жанре фэнтези американского писателя Роберта Э. Ховарда , первый из его рассказов о Куллах , действие которого происходит в его вымышленном турианском веке . Впервые он был опубликован в журнале Weird Tales в августе 1929 года.
"Королевство теней" | |
---|---|
![]() | |
Автор | Роберт Э. Ховард |
Страна | Соединенные Штаты |
Язык | английский |
Ряд | Кулл |
Жанр (ы) | Меч и колдовство |
Опубликовано в | Странные сказки |
Дата публикации | Август 1929 г. |
С последующим | " Зеркала Тузун Тунэ " |
История представляет самого Кулла , сеттинг Валусии, Брюле Убийцы копий (второстепенный персонаж) и Людей-змей (которые не появляются ни в одной другой работе Говарда, но были приняты более поздними авторами для производных работ и включения в Мифах Ктулху ).
Сюжет
История начинается вскоре после того, как Кулл, варвар из Атлантиды, завоевал Валусию и стал ее королем. Кулла приглашает на пир пиктский посол Валусии Ка-ну Древний. Несмотря на то, что пикты - древние враги атлантов, Ка-ну признается Куллу и говорит ему ожидать прибытия Брюла Убийцы копий на закате.
Ранней ночью Брюль забирается в спальню Кулла, отождествляя себя с «золотым браслетом, представляющим крылатого дракона, свернутого трижды, с тремя рубиновыми рогами на голове», который был показан Куллу на пиру. Брюль объясняет, что жизнь Кулла в опасности, и показывает ему ряд секретных проходов, которые загадывают дворец. Вскоре Кулл видит, что все охранники за пределами его комнаты без сознания и их тела скрыты, хотя они, кажется, все еще находятся на страже в то же время. Визит главного советника Ту с экспозицией Брюле раскрывает правду, поскольку Ту пытается убить спящего Короля, но встречает его бодрствующим и вооруженным; Однако это был не настоящий Ту, а человек-змей, который принял его облик.
Брюле показывает, что люди-змеи , древняя предчеловеческая раса, основавшая Валусию, но почти вымершая, правят из тени, используя свою религию Змеиного культа и способность маскироваться с помощью магии. Они намеревались заменить Кулла замаскированным Человеком-Змеем, как они сделали с его предшественниками.
На следующий день Люди-Змеи снова пытаются заменить Кулла. Он и Брюль из-за иллюзии помещены в отдельную комнату, а не в настоящий совет, в окружении Змея-Людей, замаскированных под советников. Кулл вовремя понимает ловушку, и они с трудом побеждают своих противников. Направляясь в настоящую Зал Совета, они видят другого Кулла. Самозванец Кулл убит настоящим, раскрывая фальшивку как Человека-Змея, а также раскрывая правду о существовании Людей-Змеев в целом. История заканчивается клятвой Кулла охотиться на Змея-людей и уничтожать их навсегда.
Однако в "Delcardes Cat" Кулл встречает то, что кажется, хотя и не явно, сообществом людей-змеев, живущих под озером (например, нагов в индийской мифологии, которые, возможно, являются источником вдохновения для змеелюдей) недалеко от его столицы. Там он обнаруживает их версию конфликта между змеелюдьми и «настоящими» людьми, узнав, что одно и то же может выглядеть совершенно иначе с другой стороны квадрата. Вероятно, Кулл отказался от своей клятвы уничтожить змеелюдей после этого. Совершенно очевидно, что земля Стигия во времена Конана была последней цитаделью змеелюдей, намного позже Кулла. Это были завоеватели, пришедшие с востока, возможно, в конечном итоге древний Му, которые уничтожили Змея-Людей.
Стиль
Сюжеты масок и идентичности повторяются на протяжении всей истории. Наиболее очевидным примером этого является способность Змеевиков маскироваться с помощью магии и их использование для кражи личностей по своему желанию.
Кулл, будучи варваром, рассматривает дипломатию и политику Валусии (и других семи империй) как форму иллюзии. В начале истории, до появления Змеевиков, мысли Кулла по этому поводу описаны:
Странными для него были происки двора и дворца, армии и народа. Все было похоже на маскарад, где мужчины и женщины скрывали свои настоящие мысли гладкой маской.
Позже, размышляя о своей личности, Кулл расширяет метафору маски на себя:
Был ли это настоящий Кулл, восседающий на троне, или настоящий Кулл, взошедший на холмы Атлантиды, измученный далекими островами заката и посмеявшийся над ревущими зелеными волнами Атлантического моря? Как могло быть так много разных мужчин за всю жизнь? Кулл знал, что куллов много, и задавался вопросом, кто из них настоящий. В конце концов, жрецы Змеи пошли еще дальше в своей магии, потому что все мужчины носили маски, и многие другие маски с каждым разным мужчиной или женщиной; и Кулл задавался вопросом, не прячется ли под каждой маской змея.
Это снова затрагивается вскоре после этого, когда, увидев Человека-Змея, маскирующегося под себя, Кулл на мгновение сбивается с толку:
Он отступил, его разум закружился. "Это безумие!" он прошептал. «Я Кулл? Я стою здесь или это Кулл там на самом деле, а я всего лишь тень, плод мысли?»
Прием
Роберт Вайнберг назвал «Королевство теней» «захватывающей новеллой о мечах и колдовстве». [1]
Адаптации
В комиксах рассказ был адаптирован дважды:
- Кулл Завоеватель # 2, сентябрь 1971 года ( Marvel Comics ). Написано Роем Томасом ,написанокарандашом Мари Северин , подписано Джоном Северином .
- Kull # 2, декабрь 2008 г. ( Dark Horse Comics ). Автор Арвид Нельсон , искусство Уилла Конрада