The Way We Talk Now: Commentaries on Language and Culture from Fresh Air NPR представляет собой сборник эссе Джеффри Нанберга о влиянии языка на современную культуру. Большинство эссе основано на отрывках израдиопрограммы NPR « Свежий воздух » . Нанберг смотрит на современную культуру через призму языка, используя свой опыт лингвиста, чтобы выявить тонкие способы влияния языка на общество. Сочинения организованы по темам.
В этом разделе Нанберг фокусируется на языке как признаке смены поколений. Начав с личного рассказа о своей борьбе с женой, чтобы найти подходящее имя для их новорожденной дочери, он продолжает обсуждать различные темы, такие как растущее влияние разговорных тиков, таких как «ты знаешь», наследие идиша . слова в американском английском , вопрос о личных любимых словах, влияние телевизионных шоу на язык и использование игры слов в музыке кантри .
Нанберг исследует, как изменилось значение конкретных слов, указывая на сдвиги в социальных ценностях. Он рассказывает о том, что сленг происходит из другого слоя общества, чем когда-то, как слова с неясным происхождением таинственным образом устаревают, как слово « пригород » на протяжении веков обозначало различные социальные условия, как в наше время растет число слов - чемоданов . и как сарказм постепенно вытеснил иронию .
Нанберг обсуждает, как люди выбирают слова, отражающие недавнюю политическую историю, исследуя разницу между силой и насилием, использование -i в качестве суффикса для ближневосточных стран, словосочетание « политкорректность » , споры об эбониках и дебаты по поводу слова « еврей ». ."
Нанберг исследует проблему традиционной грамматики и меняющихся употреблений, придерживаясь относительно либерального взгляда на английский как на развивающийся язык. Он говорит об анахронизме орфографических пчел ; проблемы традиционного обучения частям речи ; любопытное сохранение правила раздельного инфинитива ; плюсы и минусы склонности носителей английского языка превращать существительные в глаголы; и двусмысленное значение слова « грамотность ».
Нанберг исследует изменчивый язык технологий, например такие слова, как «виртуальный» и «хакер», и обсуждает другие вопросы технологического языка, такие как средства проверки компьютерной грамматики и смайлики .