Балтийские языки принадлежат к балто - славянской ветви индоевропейской языковой семьи. На балтийских языках говорят балты , в основном в районах, простирающихся к востоку и юго-востоку от Балтийского моря в Северной Европе .
Ученые обычно рассматривают их как единую языковую семью, разделенную на две ветви: западно-балтийскую (содержащую только вымершие языки ) и восточно-балтийскую (содержащую по крайней мере два живых языка , литовский , латышский и, по некоторым подсчетам, включая латгальский и жемайтийский как отдельные языки). Диапазон восточно-балтийского лингвистического влияния когда-то, возможно, доходил до Уральских гор , но эта гипотеза подвергалась сомнению. [1] [2] [3]
Старый прусский язык, западно-балтийский язык, вымерший в 18 веке, возможно, сохранил наибольшее количество свойств прабалтийского языка. [4]
Несмотря на родство, литовские, латышские и особенно старопрусские лексиконы существенно отличаются друг от друга, и как таковые они не являются/не были взаимно понятными . Отсутствие разборчивости в основном связано со значительным количеством ложных друзей , а также с различным использованием и источниками заимствований из окружающих их языков.
Внутри индоевропейского языка балтийские языки обычно классифицируются как образующие единую семью с двумя ветвями: восточно- и западно-балтийской. Однако эти две ветви иногда классифицируют как независимые ветви самой балто-славянской . [5]
Считается, что балтийские языки являются одними из самых консервативных из оставшихся в настоящее время индоевропейских языков, несмотря на их позднюю аттестацию .