Алконо́ст, также алко́нст, алконо́с[1], алкион[2] (искаж. церк.-слав. «алкуонестъ морская птица» вместо «алкуон(ъ) есть морская птица»[3] ← греч. ἀλκυών «зимородок») — морская птица, символизирующая Божий промысел и Божие милосердие[3]; мифическая райская птица из книжных[4] византийских и славянских легенд[1][5][2]. Алконост несёт яйца на берегу моря, погружает их в глубину моря и делает его спокойным на шесть дней. Пение этой птицы настолько прекрасно, что услышавший его забывает обо всём на свете[1]. Обитает на райской реке Евфрат[5]. Часто упоминается вместе с другой райской птицей — Сирином[1].
Русский лубок изображает Алконоста полуптицей-полуженщиной с большими перьями, имеющими различную окраску. Голову венчает корона, в руках — райские цветы. Рядом часто изображена птица Сирин, которая отличается отсутствием короны. Обе имеют сияние вокруг головы[5]. В русском искусстве Сирин и Алконост составляют традиционный изобразительный сюжет от лубочных картинок до «Песни радости и печали» В. М. Васнецова[6].
Сюжет об Алконосте восходит к свидетельствам Аристотеля («История животных». V 542b 4) и Плиния Старшего («Естественная история». X 32. 47) о зимородке (греч. ἀλκυών), в середине зимы откладывающем яйца в прибрежный песок. В течение семи дней, пока птица высиживает яйца, и затем семи дней, когда она кормит птенцов (алконостовы или алкионовы дни), на море стоит штиль[3][2].
В христианской книжной традиции сюжет об Алконосте впервые встречается в «Шестодневе» Василия Великого (VIII 5) IV века. Первыми известными славянскими текстами, упоминающими этого персонажа, является «Шестоднев» Иоанна, экзарха Болгарского IX—X веков, в котором в результате прочтения «алкуон(ъ) есть морская птица» как «алкуонестъ морская птица» впервые читается имя «Алконост», закрепившееся в древнерусской литературе. «Толковая палея» и заимствовавшие из неё «Азбуковники» XVI—XVII веков усиливают сказочные черты птицы: она откладывает яйца в морскую глубину и выводить птенцов сидя на поверхности. Такая черта Алконоста, как высиживание птенцов на море придаётся птице Страфиль русских духовных стихов о «Голубиной книге» и о Егории Храбром). Более поздние версии сказания из сборников XVII—XVIII веков описывают Алконоста как высиживающую птенцов плавая в гнезде по морю[3][2].
В латинской книжности об образ упоминают Исидор Севильский, Альберт Великий, Брунетто Латини. Сказание об этой птице читается в западноевропейских бестиариях[3].
Две антропоморфные райские птицы, Сирин и Алконост с XVII века упоминаются в Хронографах, первое известное упоминание — в Русском хронографе редакции 1617 года. Птицы пленяют людей своим пением так, что «душа из тела исходит»[3][2].