Князь Афана́сий Иванович Вя́земский — русский государственный деятель, дипломат, опричный воевода, наместник, оружничий, опричник и любимец Ивана Грозного.
Из княжеского рода Вяземских. Младший сын князя Ивана Андреевича Вяземского. Имел братьев князей: окольничего Василия Ивановича по прозванию Волк и голова и рында Лев Иванович.
В Дворовой тетради князь Афанасий Иванович назван «литвой дворовой» служивший «по Костроме» (1550). В 1551 году второй дворовый воевода в походе с Государём в Великие Луки и Полоцку. В ноябре 1553 года на свадьбе казанского царевича Симеона Касаевича с Марией Андреевной Кутузовой-Клеопиной, указал ему Государь быть седьмым стольником при нём. Во время Полоцкого похода (1562—1563), в котором он служил обозным воеводою, умело навёл порядок в движении войск, за что вошёл в число ближайших советников Ивана IV Васильевича[2]. В 1564 году пожалован в оружейничие, в декабре сопровождал царя во время его отъезда в Александровскую слободу.
Межевал земли Мезени на опричные и земские (1565). В 1565 году был одним из главных советников Грозного по организации опричнины; затем, когда Грозный вздумал обратить дворец в Александровской слободе в монастырь, избрав для этого из опричников 300 человек и назвав их «братией», а себя — «игуменом», получив звание «келаря». Во время кровавых оргий Грозного, вместе с Малютой Скуратовым, стоял во главе неистовствовавших опричников. Пожалован думным чином оружничего (между 1565 и 1566). В 1566 году на мирных переговорах с послами Великого княжества Литовского упомянут как окольничий, оружничий и наместник Вологды, в июле — второй в ответе с польскими послами. Вместе с А. Д. Басмановым заключил в Александровой слободе союзный договор со шведскими послами (февраль 1567). В качестве 2-го воеводы участвовал в походе из Новгорода на Литовские земли (сентябрь 1567)[3]. Зимой 1567—1568 годов второй воевода в Дорогобуже[3].
После падения Адашева и Сильвестра пользовался неограниченным доверием своего государя, который из его только рук принимал лекарства, приготовленные царским доктором Ленсеем, и с ним только совещался о своих тайных планах. Князь Афанасий Иванович участвовал в тайных переговорах царя с английскими послами А. Дженкинсоном (Москва, сентябрь 1567) и Т. Рандольфом (февраль—июнь 1569), целью которого должен был стать военный союз между Русским государством и Англией, а также получение гарантий на случай бегства Ивана IV с семьёй в Англию. Принимал участие в расследовании заговора конюшего И. П. Фёдорова в пользу Старицкого князя Владимира Андреевича (1568). Участвовал в походе опричников на Новгород и Псков (1569—1570).