Кая́кинг[2] (англ. kayaking; от эскалеут., каяк — букв. «мужская охотничья лодка»[3], одиночная байдарка) — один из видов водного экстремального спорта[~ 2] (гребной спорт), водного туризма или активного отдыха на воде с использованием небольшого персонального гребного судна — каяка[~ 3]. Человека, занимающегося каякингом, называют «каякером» (kayaker)[~ 4].
Каякинг отличают от каноинга (гребли на каноэ)[4] сидением гребца и количеством лопастей на весле. Каяк похож на каноэ, но с более низким уровнем воды, в которой гребец сидит лицом вперёд, ноги впереди, используя двухлопастное весло, чтобы тянуть вперёд-назад с одной стороны, а затем с другой, путём вращения весла[5]. Большинство каяков имеют закрытые палубы, хотя популярность сидячих и надувных каяков также растёт[6].
Любителей пешеходного туризма в Америке называют хайкер, а само путешествие — хайкинг, увлечение любителей водного туризма и лодочных походов называют каноинг или каякинг[7].
Каяки[8] были созданы тысячи лет назад инуитами, ранее известными как эскимосы, северных арктических регионов.
История каякинга берёт своё начало в глубине веков, когда народами Гренландии, Северной Америки, Азии, Арктики был придуман первый каяк. Люди использовали коряги и иногда кости морских животных (например, скелет кита), чтобы построить каркас каяка, а для придания плавучести лодке использовалась шкура животных, особенно шкура тюленя, которой обтягивался весь каркас. Алеуты и инуиты добытые шкуры натирали жиром, чтобы предохранить лодку от разрушающего контакта с водой.
Основная цель создания каяка, который буквально переводится как «лодка охотника», была для охоты и рыбалки[9]. Скрытность каяка позволяла охотнику подкрадываться незаметно к животным на береговой линии и успешно ловить их добычу.