В данной переписи был выделен ряд названий этнических групп, не выделявшихся или объединявшихся с другими на стадии обработки (по разным причинам) в советское время. Многие из этих этносов выделялись в переписи 1926 и/или 1897 годов.
Так, в Дагестане были выделены (в составе аварцев) все андийские и цезские народы, в советское время автоматически включавшиеся в «аварцы» без какого-либо выделения. На юге России в некоторых населённых пунктах до 80 % жителей записались как казаки. В Архангельской области люди, объявившие себя поморами, написали письмо президенту с просьбой о признании отдельного народа: поморы были выделены, как и казаки (с русским языком), в составе русских. В Пермской области (крае) в сёлах Паршакова, Ванькова и Антипина Антипинской сельской администрации, а также в селе Верх-Язьва Красновишерского района несколько человек назвались коми-язьвинцами (коми йоз) — включены в состав коми. Коми-ижемцы же выделены как этническая группа в составе коми. В Удмуртии было выявлено около 3 тысяч бесермян. На Камчатке вновь появились обрусевшие камчадалы; на западе Бурятии — обурятившиеся сойоты (тыва по происхождению). Отдельно выделены ранее включаемые в алтайцы малые народы Алтая, Алтайского края и Кемеровской области: телеуты, теленгиты, тубалары, кумандинцы, челканцы. Среди татар выделены кряшены, астраханские и сибирские татары. В Набережных Челнах нашлось несколько мишар, представителей субэтнической группы татар. Среди мордвы выделены как субэтносы эрзя и мокша, а среди марийцев — горные марийцы и лугово-восточные марийцы, языки которых имеют различия между собой. Отдельно от адыгейцев выделены шапсуги, проживающие в Краснодарском крае. Среди эстонцев выделена субэтническая группа сету, живущая в Печорском районе Псковской области. Появились армяне-мусульмане хемшилы и близкая курдам этногруппа езиды.
В целом, на первом месте по численности были русские, а самым многочисленным этническим меньшинством были татары.
Варианты ответов на вопрос о национальной принадлежности, не перечисленные выше из официального перечня 2002, то есть другие (имевшие по одному — несколько (десятков) человек и ранее не выделявшиеся в предыдущих переписях населения) дали 42 980 человек. С учётом ещё ряда народов, учтённых в Основных итогах Всероссийской переписи населения 2002 года (М.: Госкомстат, 2003) и в расширенных списках встретившихся при переписи вариантов самоопределения национальности[3] (бенгальцы, хорваты, голландцы, шведы, албанцы, австрийцы, черногорцы, португальцы, белуджи, рушанцы, баджуйцы, шугнанцы) эта цифра составляет 40 551 человек.