Аскольд и Дир
Игорь Рюрикович
Святослав Игоревич †
Ярополк Святославич
Владимир Святославич
Ярослав Владимирович (Мудрый)
печенежские ханы:
Кучюг
Ру́сско-печене́жские во́йны — череда военных конфликтов на протяжении чуть больше века, носивших характер так называемой «малой войны». Боевые действия заканчивались, как правило, молниеносным набегом печенегов на русские селения или города и столь же быстрым уходом. Основной целью печенежских набегов был захват добычи (невольники, скот, имущество), и поэтому печенежская орда не угрожала независимости Руси, но несмотря на это, она наносила огромный вред сельскому хозяйству, людским и материальным ресурсам Руси. В то же время печенеги использовались русскими князьями в качестве наёмной силы в войнах как против внешних врагов, так и во внутренней (междоусобной) войне.
Печенеги (араб. баджнаки[1], греч. пачинакиты[2]) являлись союзом тюркских кочевых племён. По мнению М. И. Артамонова их древнее местожительство находилось к северу от Аральского моря, включая нижнее и среднее течение Сыр-Дарьи. В конце VIII ― начале IX веков печенеги заняли степи между Волгой (др. Итиль) и Уралом (др. Яик), вытеснив оттуда угров[3]. Там печенеги создали племенной союз, в который вошли местные сарматские и часть финно-угорских племён[Комм. 1]. Вскоре, однако, они были вытеснены оттуда более многочисленным племенным объединением огузов и кыпчаков. Некоторая часть печенежского союза вошла в состав последних, но основная их масса перешла Волгу, и, разгромив, согласно «Хронике» Регино Прюмского в 889 году[2], осевших в Ателькузе угров, заняли широкую полосу степей Северного Причерноморья. Многие этнически родственные печенегам местные кочевые племена вошли в состав их орды[5].
Печенежская орда граничила с Русью, Византией, Болгарским царством и Хазарским каганатом. Эти государства стали систематически подвергаться печенежским набегам. Охридский архиепископ Феофилакт так характеризовал печенегов и их набеги:
Их набег — удар молнии, их отступление тяжело и легко в одно и то же время: тяжело от множества добычи, легко — от быстроты бегства. Нападая, они всегда предупреждают молву, а отступая, не дают преследующим возможности о них услышать. А главное — они опустошают чужую страну, а своей не имеют…
Жизнь мирная — для них несчастье, верх благополучия — когда они имеют удобный случай для войны или когда насмехаются над мирным договором. Самое худшее то, что они своим множеством превосходят весенних пчёл, и никто ещё не знал, сколькими тысячами или десятками тысяч они считаются: число их бесчисленно.— Из обращения Феофилакта императору Алексею Комнину [6]