Историю Италии в Средние века можно приблизительно определить как время между распадом Западной Римской империи и итальянским Возрождением . Поздняя античность в Италии продолжалась до 7 века при Остготском королевстве и Византийской империи при династии Юстинианов , византийском папстве до середины 8 века. Собственно «средневековье» начинается, когда Византийская империя ослабевает под натиском мусульманских завоеваний , и большая часть Равеннского экзархата окончательно попадает под власть лангобардов .в 751 году. С этого периода бывшие государства, входившие в состав Экзархата и не завоеванные Ломбардским королевством, такие как Неаполитанское герцогство , стали де-факто независимыми государствами, испытывая все меньшее вмешательство со стороны Восточной Римской империи . [1]
Правление лангобардов закончилось вторжением Карла Великого в 773 году, который основал Королевство Италии и Папскую область на значительной части Северной и Центральной Италии . Это создало прецедент для основного политического конфликта в Италии в течение следующих столетий между Папой и императором Священной Римской империи , кульминацией которого стал конфликт между Папой Григорием VII и Генрихом IV и « прогулка последнего в Каноссу » в 1077 году. [2]
В 11 веке в северной и центральной частях страны началось политическое развитие, уникальное для Италии, превращение средневековых коммун в могущественные города-государства , многие из которых были созданы по образцу древнеримского республиканизма . Такие города, как Венеция , Милан , Генуя , Флоренция , Сиена , Пиза , Болонья и другие, приобрели большую политическую власть, став крупными финансовыми и торговыми центрами. Эти государства проложили путь итальянскому Возрождению и, в конечном счете, « европейскому чуду », возрождениюЗападная цивилизация из сравнительной безвестности в период раннего Нового времени . [3]
После трех десятилетий войн в Ломбардии между Миланским герцогством и Венецианской республикой в конце концов установился баланс сил между пятью появляющимися могущественными государствами, которые по Лодийскому миру образовали так называемую Италийскую лигу по инициативе Франческо I Сфорца , впервые за много столетий принесший в регион относительное спокойствие. Этими пятью державами были Венецианская республика, Флорентийская республика , Миланское герцогство и Папская область, господствовавшие в северной и центральной частях Италии и Неаполитанское королевство на юге. [4] [5]
Неустойчивое равновесие между этими державами подошло к концу в 1494 году, когда герцог Милана Людовико Сфорца обратился за помощью к Карлу VIII Французскому против Венеции, что спровоцировало итальянскую войну 1494–1498 годов . В результате Италия стала полем битвы великих европейских держав на следующие шестьдесят лет, кульминацией которой стала Итальянская война 1551–1559 годов , завершившаяся габсбургской Испанией как доминирующей державой в Южной Италии и Милане. Дом Габсбургов контролировал территории в Италии в период раннего Нового времени , вплоть до вторжения Наполеона в Италию в 1796 году.
Сам термин « средневековье » в конечном итоге происходит от описания периода «безвестности» в итальянской истории в период с 9 по 11 века, saeculum obscurum или «темных веков» римского папства [6] с точки зрения итальянские гуманисты 14-15 вв .