3-я эскадрилья специальных операций летает на дистанционно пилотируемых самолетах MQ-9 Reaper и в настоящее время базируется на базе ВВС Кэннон в Нью-Мексико. Эскадрилья находится под командованием Командования специальных операций ВВС .
Организованная во Франции в апреле 1918 года Фотосекция № 1 обрабатывала аэрофотоснимки, сделанные летающими частями, работавшими в составе I корпуса (американского) и 38-го французского армейского корпуса, 5 апреля – ноября 1918 года. [1]
1- я фотографическая секция с сентября 1919 года до превращения в 3-ю наблюдательную эскадрилью 1 июня 1937 года обрабатывала аэрофотоснимки связанных наблюдательных эскадрилий в Техасе. [1]
В Лэнгли-Филд , штат Вирджиния, эскадрилья участвовала в работах по воздушному наблюдению вместе с Школой береговой артиллерии до апреля 1942 года. Она поддерживала наземные войска на маневрах в течение 1942 года и служила учебно-демонстрационным подразделением с января 1943 по февраль 1944 года. Эскадрилья не была укомплектована. или оборудовано, 1 марта - 2 июля 1944 г. [1]
Снова активирован в мае 1952 года под командованием Стратегической авиации в рамках глобальной разведывательной миссии. Эскадрилья получила свой первый самолет только 1 июля 1953 года, когда она сразу же начала ознакомительную подготовку, за которой в феврале 1954 года последовала тренировка по дозаправке в воздухе. В марте 1954 года она получила самолеты Boeing RB-47E Stratojet и провела свой первый дальний полет. миссия (6 самолетов на Аляску на 10 дней) в мае 1954 года. Эскадрилья дислоцировалась в британских ВВС Аппер-Хейфорд, Англия, 14 сентября – 3 ноября 1954 года. Некоторые из этих полетов были совершены из Туле в Гренландии и проникли глубоко в сердце Советского Союза. Union, производя фотографическую и радиолокационную запись маршрута, по которому должны были следовать атакующие бомбардировщики SAC, чтобы достичь своих целей. Полеты, направленные на проникновение на материковую часть России, получили название миссий SENSINT (чувствительная разведка). Один РБ-47 даже сумел пролететь 450 миль вглубь страны и сфотографировать город Игарка в Сибири. Он фотографировал многочисленные базы ВВС и американские города в 1954–1958 годах и регулярно участвовал в учениях САК. Вылеты в уменьшенном масштабе выполнялись после февраля 1958 года, когда события показали уязвимость РБ-47 для советской ПВО и разработки самолета У-2. Вышел из строя с 15 апреля по 1 июля 1958 г., когда был выведен из строя. [1]
В качестве 3-й эскадрильи воздушных коммандос в Южном Вьетнаме она поглотила ресурсы 14-й эскадрильи воздушных коммандос . Он выполнял боевые вылеты на боевых кораблях Douglas AC-47D, оказывая непосредственную воздушную поддержку сухопутным войскам, обеспечивая осветительное освещение и артиллерийский огонь в поддержку стратегических деревень, аванпостов и дружественных сил во время ночных атак. С 16 февраля по 1 мая 1969 года все самолеты эскадрильи находились в состоянии наземной боевой готовности, когда не летали, из-за Тетского наступления . Он начал передавать свои боевые корабли ВВС Республики Вьетнам в июне 1969 года и совершил свой последний вылет 7 августа 1969 года. [1]