Вессон выступает за плюрализм в биологии . Он предлагает альтернативные механизмы эволюции, а не естественный отбор . Вессон утверждает, что редукционизм неадекватен, и ищет теорию хаоса как пример другого подхода, необходимого для объяснения эволюции. В книге представлены нерешенные проблемы, которые, по мнению Вессона, не мог объяснить естественный отбор. [3]
Палеонтолог Джозеф Дж. Картер в критическом обзоре для журнала American Scientist написал, что книга «включает в себя бесчисленные упрощения и искажения как эволюционной теории, так и палеонтологических данных». Картер отметил, что книга полна ошибок, таких как утверждение Вессона об отсутствии переходных окаменелостей . Картер написал, что «книга приближается к научной неграмотности» текста разумного замысла « О пандах и людях» , и пришел к выводу, что это «позор для редакции MIT Press». [4]
Эколог Артур М. Шапиро в обзоре для «Ежеквартального обзора биологии» отрицательно отозвался о книге из-за неправильного понимания эволюционной биологии и плохой научной подготовки. По словам Шапиро, он «обнаружил в среднем чуть больше одной ошибки… на странице, проверяя наугад страницы этой книги». [5]
Историк Питер Дж. Боулер сравнил книгу с антидарвинистскими и креационистскими работами. Он раскритиковал книгу за использование подставных аргументов и за отсутствие обоснованной научной альтернативы естественному отбору. Боулер отметил, что «легко критиковать устоявшуюся теорию, гораздо труднее придумать работоспособную альтернативу... Размахивание руками по поводу творческой силы организма представляет собой красиво звучащую философскую позицию, но плохую научную теорию». [6]