Принц Бирабонгсе Бханудей Бханубанд ( тайский : พีรพง ศ์ภาณุเดช ; RTGS : Piraphong Phanudet ; 15 июля 1914 - 23 декабря 1985), более известный как принц Сиама Бира (ныне Таиланд) или под псевдонимом Б. Бира , был членом член королевской семьи Таиланда , автогонщик, моряк и пилот. [1]
Бирабонгсе участвовал в гонках Формулы-1 и Гран-при за команды Maserati , Gordini и Connaught . Он был единственным гонщиком из Юго-Восточной Азии , участвовавшим в Формуле-1, пока Алекс Юн из Малайзии не присоединился к Minardi в 2001 году, и единственным гонщиком из Таиланда, участвовавшим в Формуле-1, пока Алекс Албон не дебютировал в 2019 году. Бирабонгсе также участвовал в парусных соревнованиях в четырех Летние Олимпийские игры , а в 1952 году он перелетел из Лондона в Бангкок на собственном двухмоторном самолете Miles Gemini .
Родителями принца Бирабонгсе были принц Бханурангси Савангвонгсе и его вторая жена. Дедушкой Бирабонгсе по отцовской линии был король Монгкут , которого часто изображали в голливудских фильмах «Король и я» и «Анна и король» . Его мать умерла, когда принцу Бирабонгсе было всего четыре года. [2] Бирабонгсе был отправлен в Европу в 1927 году, чтобы завершить образование в Англии в Итон-колледже , где он присоединился к одному из своих племянников, внуку своего отца от первого брака. [2] Пока он был в Итоне, отец Биры умер, оставив его сиротой. Он был передан под опеку своего двоюродного брата, принца Чулы Чакрабонгсе , который в конечном итоге стал законным опекуном принца Биры. Покинув Итон в начале 1933 года в возрасте 18 лет, принц Бира переехал к принцу Чуле в Лондон, пока решал свое будущее.
Принц Бирабонгсе был зарегистрирован для поступления в Тринити-колледж в Кембридже , но не сдал вступительные экзамены в Кембриджский университет . [2] Первоначально принц Чула нанял репетитора для принца Биры, чтобы лучше подготовить его к экзамену, но принц Бира передумал и выразил желание изучать скульптуру, а не посещать университет. [2] Принц Чула обратился к ведущему скульптору Чарльзу Уиллеру , и Уиллер взял принца Бира в качестве ученика в свою студию. Хотя принц Бира проявил некоторый талант скульптора, по мнению Уиллера, ему необходимо было научиться рисовать, и поэтому осенью 1934 года принц Бира поступил в Школу искусств Байама Шоу . Принц Бирабонгсе недолго посещал школу Байам Шоу, но там он подружился с однокурсницей Серил Хейкок и начал всерьез ухаживать за ней только несколько недель спустя. Однако и принц Чула, и ее родители наложили серьезные ограничения на свои отношения, и только в 1938 году они смогли пожениться. [2]
Бира впервые участвовал в гонках с командой своего кузена принца Чулы, White Mouse Racing , за рулем Riley Imp в Бруклендсе в 1935 году. На этой машине Бира установил национальные цвета автоспорта Сиама: бледно-голубой с желтым. Позже он жил недалеко от Женевы, Швейцария, и на юге Франции.
Позже в 1935 году принц Чула подарил ему один из новых гоночных автомобилей ERA voiturette — R2B, который получил прозвище Romulus . Бира финишировал вторым в своей первой гонке на Ромуле, несмотря на то, что ему пришлось остановиться на ремонт. В оставшихся гонках сезона Бира стабильно попадал в число наиболее мощных автомобилей Гран-при, заняв еще одно второе и пятое место на Гран-приДонингтона .
