Авиакатастрофа в Канберре 1940 года — авиакатастрофа, произошедшая недалеко от Канберры , столицы Австралии, 13 августа 1940 года во время Второй мировой войны . Все десять человек, находившихся на борту, погибли: шесть пассажиров, в том числе три члена австралийского кабинета министров и начальник генерального штаба ; и четыре члена экипажа. [1] Предполагается, что самолет заглох при заходе на посадку, когда он находился слишком низко, чтобы подняться.
Смерть трех министров кабинета серьезно ослабила правительство Роберта Мензиса от партии «Единая Австралия» и способствовала его падению в 1941 году .
Самолет A16-97, потерпевший крушение, входил в партию из 100 бомбардировщиков Lockheed Hudson , недавно заказанных для Королевских ВВС Австралии (RAAF). Он был принят авиабазой № 1 на базе RAAF в Лавертоне 20 июня 1940 года и передан в состав 2-й эскадрильи . Это был первый «Хадсон» в RAAF, оснащенный пассажирскими сиденьями, предназначенными для перевозки «материалов первой необходимости и персонала на передовые оперативные базы», а также для перевозки министерских транспортных средств, когда это необходимо. 9 августа административный сотрудник RAAF Лавертон получил указание подготовить рейс в Канберру на 13 августа, который будет зарезервирован для Джеймса Фэйрберна , министра авиации и гражданской авиации. [3] Самолет налетал 7 часов 10 минут, [4] из которых 2 часа 35 минут налетали летчики-испытатели Lockheed. [5] Ежедневная проверка была завершена утром в день полета и подписана пилотом Бобом Хичкоком. В 8.47 он и три члена экипажа покинули RAAF из Лавертона и направились в аэропорт Эссендон . [6]
Фэйрберн работал в штаб-квартире своего ведомства в Мельбурне и запросил полет, чтобы присутствовать на важном заседании кабинета министров по оборонной политике, на котором будет обсуждаться распределение австралийских ресурсов в войне. [7] Частично оно было созвано в ответ на телеграмму Уинстона Черчилля Мензису, в которой излагались его взгляды на перспективу войны с Японией. [8] На мероприятии также должны были присутствовать начальники штабов армии, флота и авиации. [7] Фэйрберн пригласил трех других высокопоставленных чиновников присоединиться к нему в полете: Джеффри Стрита , министра армии; Генри Галлетт , министр информации, и генерал Бруденелл Уайт , начальник Генерального штаба . Двумя другими пассажирами были личный секретарь Фэйрберна Дик Элфорд и штабной офицер Уайта Фрэнк Торнтуэйт. [9] Два других министра, Джордж Макли и Артур Фадден , также были приглашены, но отказались от мест, поскольку уже договорились сесть на поезд. [10] Помощник личного секретаря премьер-министра Роберта Мензиса Питер Лукер зарезервировал два места на рейс, но Мензис также предпочел сесть на поезд. [11]
Министры и генерал Уайт со своим персоналом летели самолетом из Мельбурна в Канберру на заседание кабинета министров. Самолетом, бомбардировщиком RAAF Lockheed Hudson II , управлял опытный офицер RAAF, лейтенант Роберт Хичкок. Самолет А16-97 находился на вооружении RAAF с 20 июня 1940 года и эксплуатировался 2-й эскадрильей . [12]
Газета Perth Daily News сообщила: «Наблюдатели на аэродроме Канберры и на базе ВВС видели, как самолет облетел дром, а затем поднялся и направился на юг. Он исчез за невысоким холмом, усеянным деревьями. Произошел взрыв и взрыв. полоса пламени, за которой последовало густое облако дыма... Вскоре после этого прибыли пожарная бригада Канберры и машины скорой помощи из Канберры и Квинбиана , через границу в Новом Южном Уэльсе , а также несколько тендеров ВВС, и на них заработали огнетушители. Примерно через полчаса, когда пламя утихло, было видно, что все шасси, крылья и опоры самолета были оторваны и представляли собой тлеющую массу, в которой находились обугленные тела те, кто находится на борту». [13]