Звуковой сигнал представляет собой представление звука , обычно использующее либо изменяющийся уровень электрического напряжения для аналоговых сигналов , либо серию двоичных чисел для цифровых сигналов . Звуковые сигналы имеют частоты в диапазоне звуковых частот примерно от 20 до 20 000 Гц, что соответствует нижнему и верхнему пределам человеческого слуха . Аудиосигналы могут быть синтезированы напрямую или могут исходить от преобразователя , такого как микрофон , звукосниматель музыкального инструмента , картридж фонографа или головка ленты .. Громкоговорители или наушники преобразуют электрический звуковой сигнал обратно в звук.
Аудиоканал или аудиодорожка — это канал передачи аудиосигнала в запоминающем устройстве или микшерном пульте , используемый в таких операциях, как многодорожечная запись и звукоусиление .
Поток сигнала — это путь, по которому аудиосигнал проходит от источника к динамику или записывающему устройству. Поток сигнала может быть коротким и простым, как в домашней аудиосистеме , или длинным и запутанным в студии звукозаписи и более крупной системе звукоусиления, поскольку сигнал может проходить через множество секций большого микшерного пульта, внешнего аудиооборудования и даже разных комнат.
Аудиосигналы могут быть охарактеризованы такими параметрами, как ширина полосы , номинальный уровень , уровень мощности в децибелах (дБ) и уровень напряжения. Соотношение между мощностью и напряжением определяется импедансом пути прохождения сигнала. Пути прохождения сигнала могут быть несимметричными или симметричными .
Аудиосигналы имеют несколько стандартизированные уровни в зависимости от приложения. Выходы профессиональных микшерных консолей чаще всего имеют линейный уровень . Бытовое аудиооборудование также будет выводить сигнал с более низким линейным уровнем. Микрофоны обычно выводят звук на еще более низком уровне, обычно называемом микрофонным уровнем .
Цифровая форма аудиосигнала используется в аудиоплагинах и программном обеспечении цифровой звуковой рабочей станции (DAW). Цифровая информация, проходящая через DAW (т. е. из звуковой дорожки через плагин и из аппаратного выхода), является аудиосигналом.