Общественные центры , общественные центры или общественные залы — это общественные места, где члены сообщества обычно собираются для групповых мероприятий, социальной поддержки, общественной информации и других целей. Они могут быть открыты для всего сообщества или для специализированной подгруппы внутри большего сообщества. Общественные центры могут быть религиозными по своей природе, например христианские , исламские , еврейские , индуистские или буддийские общественные центры, или могут быть светскими, например молодежные клубы .
Во всем мире (а иногда и в пределах отдельных стран), по-видимому, существует четыре распространенных способа владения и организации работы общественных центров. В следующем описании « правительство » может относиться к обычному светскому правительству или к доминирующей религиозной организации, такой как Римско-католическая церковь; и это может относиться к центральной, национальной или международной ветви правительства/церкви или к ее местному подразделению.
Ранние формы общественных центров в Соединенных Штатах базировались в школах , предоставляющих услуги жителям центральной части города во внеучебное время. Ранний знаменитый пример этого можно найти в Рочестере , штат Нью-Йорк, в 1907 году . Эдвард Дж. Уорд , пресвитерианский священник, присоединился к факультету повышения квалификации в Университете Висконсин-Мэдисон , организовав Висконсинское бюро гражданского и социального развития.. К 1911 году они организовали общенациональную конференцию о школах как социальных центрах. Несмотря на опасения, выраженные политиками и государственными чиновниками, что они могут стать центром альтернативной политической и общественной деятельности, идея оказалась успешной. В 1916 году, с основанием Национальной ассоциации общественных центров, термин « общественный центр» стал широко использоваться в США. К 1918 году общественные центры существовали в 107 городах США, а к 1924 году - в 240 городах. К 1930 году существовало почти 500 центров, которые регулярно посещали более четырех миллионов человек. Первой из них была Государственная школа 63, расположенная в Нижнем Ист-Сайде . Клинтон Чайлдс , один из организаторов, описал это так:
В Великобритании во многих деревнях и городах есть свои собственные общественные центры, хотя близлежащие школы могут предлагать свои актовые залы или столовые после уроков для проведения общественных мероприятий. Например, в местных школах недалеко от Оустона, графство Дарем, могут проводиться танцевальные или спортивные мероприятия, проводимые местным общественным центром. [2]
Парки также считаются общественными центрами. Еще одним пионером общественных центров была Мэри Паркер Фоллетт , которая считала общественные центры играющими важную роль в ее концепции общественного развития и демократии , рассматриваемой через людей, организующихся в группы по соседству и заботящихся о нуждах, желаниях и стремлениях людей. Сюда также можно отнести парки.
В Соединенном Королевстве старейшим общественным центром, возможно, является тот, который был основан в 1901 году в Трингстоне , Лестершир , пионером пенсионного обеспечения по старости Чарльзом Бутом (1847-1916). Расширенный в 1911 году и переданный в управление Совету графства Лестершир в 1950 году, этот центр до сих пор процветает как образовательный, социальный и развлекательный общественный ресурс и послужил источником вдохновения для многих других подобных центров.