Тематическое исследование — это углубленное и подробное изучение конкретного случая (или случаев) в контексте реального мира. [1] [2] Например, тематические исследования в медицине могут быть сосредоточены на отдельном пациенте или заболевании; тематические исследования в бизнесе могут охватывать стратегию конкретной фирмы или более широкий рынок ; Точно так же тематические исследования в политике могут варьироваться от узкого события во времени, такого как операции конкретной политической кампании , до масштабного мероприятия, такого как мировая война , или, что чаще, политического анализа реальных проблем, затрагивающих множество заинтересованных сторон.
Как правило, тематическое исследование может выделить почти любого человека, группу, организацию, событие, систему убеждений или действие. Тематическое исследование не обязательно должно быть одним наблюдением ( N = 1), но может включать множество наблюдений (один или несколько лиц и организаций в течение нескольких периодов времени, все в рамках одного тематического исследования). [3] [4] [5] [6] Исследовательские проекты, включающие множество случаев, часто называют кросс-кейсовыми исследованиями, тогда как исследование одного случая называется внутрикейсовым исследованием. [5] [7]
Тематическое исследование широко практикуется как в социальных , так и в естественных науках . [8] [9] : 5–6 [10] [11]
Существует несколько определений кейс-стади, которые могут подчеркивать количество наблюдений (небольшое N), метод ( качественный ), объем исследования (всестороннее изучение явления и его контекста) и натурализм (небольшое N). контекст реальной жизни» изучается), участвующие в исследовании. [12] Среди ученых существует общее согласие в том, что тематическое исследование не обязательно должно включать одно наблюдение (N = 1), но может включать множество наблюдений в рамках одного случая или множества случаев. [3] [4] [5] [6] Например, тематическое исследование Французской революции .было бы как минимум наблюдением двух наблюдений: Франция до и после революции. [13] Джон Герринг пишет, что исследовательский план N=1 настолько редко встречается на практике, что представляет собой «миф». [13]
Термин перекрестное исследование часто используется для изучения нескольких случаев, тогда как исследование внутри случая часто используется для исследования одного случая. [5] [7]
Джон Герринг определяет подход тематического исследования как «интенсивное изучение отдельной единицы или небольшого количества единиц (случаев) с целью понимания более широкого класса подобных единиц (набора случаев)». [14] Согласно Геррингу, тематические исследования поддаются идиографическому стилю анализа, тогда как количественная работа поддается номотетическому стилю анализа. [15] Он добавляет, что «определяющей чертой качественной работы является использование несопоставимых наблюдений — наблюдений, относящихся к различным аспектам причинного или описательного вопроса», тогда как количественные наблюдения сопоставимы. [15]