Обедненный уран ( DU ; в прошлом также назывался Q-металл , деплеталлой или D-38 ) представляет собой уран с более низким содержанием делящегося изотопа . 235
U
чем природный уран. [2] Природный уран содержит около 0,72%235
U
, в то время как DU, используемый Министерством обороны США, содержит 0,3%235
U
или менее. Менее радиоактивный и неделящийся238
U
составляет основной компонент обедненного урана. При использовании DU используется его очень высокая плотность 19,1 грамма на кубический сантиметр (0,69 фунта / кубический дюйм ) ( на 68,4% плотнее свинца ).
Гражданское использование включает противовесы в самолетах, радиационную защиту в медицинской лучевой терапии и промышленном рентгенографическом оборудовании, а также контейнеры для перевозки радиоактивных материалов. Военные применения включают броню и бронебойные снаряды .
В большинстве случаев обедненный уран возникает как побочный продукт производства обогащенного урана для использования в качестве топлива в ядерных реакторах и при производстве ядерного оружия . В процессе обогащения образуется уран с более высокой, чем естественная, концентрацией изотопов урана с более низким массовым числом (в частности ,235
U
, который является изотопом урана, поддерживающим цепную реакцию деления ), при этом основная часть сырья превращается в обедненный уран, в некоторых случаях с массовыми долями235
U
а также234
U
менее трети от тех, что в природном уране. С238
U
имеет гораздо более длительный период полураспада , чем более легкие изотопы, DU излучает меньше альфа-излучения , чем природный уран. Соотношение изотопов DU от ядерной переработки отличается от отношения DU побочного продукта обогащения, от которого его можно отличить по наличию236
U
. [3] Единственный известный природный источник урана с235
Содержание урана , значительно отличающееся от 0,72%, обнаружено в природном ядерном реакторе деления в Окло, Габон. Он может быть «отпечатан» как отличающийся по происхождению от техногенного обедненного урана с помощью234
Содержание U , которое составляет 55 ppm в уране из рудника Окло , а также во всех других природных источниках, но будет ниже в обедненном уране в соответствии со степенью обеднения.
DU примерно на 60% так же радиоактивен, как природный уран. [2] [4] [5] Большая часть альфа-излучения исходит от238
U
а также234
U
[6] в то время как бета-излучение исходит от234
Чт
а также234
Па
которые формируются в течение нескольких недель.
Использование DU в боеприпасах вызывает споры из-за опасений по поводу потенциальных долгосрочных последствий для здоровья. [7] [8] Нормальное функционирование почек , головного мозга , печени , сердца и многих других систем может быть нарушено воздействием урана, токсичного металла . [9] Он слаборадиоактивен из-за длительного периода полураспада радиоактивных веществ .238
U
(4,468 × 10 9 или 4 468 000 000 лет) и небольшое количество234
U
(период полураспада около 246 000 лет) и235
U
(период полураспада 700 миллионов лет). Биологический период полураспада (среднее время, необходимое человеческому организму для выведения половины его количества) урана составляет около 15 дней. [10]
Аэрозоль или расщепляющийся хрупкий порошок, образующийся в результате удара и горения боеприпасов с обедненным ураном, потенциально может загрязнить обширные территории вокруг мест ударов, что может привести к вдыханию людьми. [11]