« Грязные трюки » — так назывался бизнес-скандал против Virgin Atlantic . Им управляла конкурирующая авиакомпания British Airways (BA), в результате чего представители BA звонили клиентам Virgin, выдавая себя за сотрудников Virgin, и пытались заставить их переключить свои рейсы на BA, а также взламывали компьютеры, чтобы получить доступ к инсайдерской информации о Virgin. рейсы. Председатель Virgin Group Ричард Брэнсон подал в суд на BA по этому поводу и получил компенсацию в размере 3,51 миллиона фунтов стерлингов. [1]
Другая компания Virgin Group подверглась хищническому поведению, когда компания Coca-Cola негативно отреагировала на успех Virgin Cola .
British Airways традиционно была флагманской авиакомпанией Соединенного Королевства. Ричард Брэнсон основал Virgin Atlantic после того, как его высадили с рейса American Airlines . [2] Virgin будет использовать провокационную маркетинговую тактику, чтобы подорвать репутацию BA в глазах общественности. Первоначально BA игнорировала Virgin до 1990 года, когда Virgin использовала свои самолеты для спасения британских граждан во время иракского вторжения в Кувейт и когда BAA начала предоставлять Virgin места для посадки в лондонском аэропорту Хитроу в прямой конкуренции с BA. [3] [4]
Во время встречи в аэропорту Гатвик, на которой председатель BA лорд Кинг сказал своему исполнительному директору «сделать что-нибудь с Брэнсоном», [5] BA попросила свою службу поддержки провести кампанию по подрыву позиций трех своих британских конкурентов: Virgin, Dan Air и Air . Европа . [6] Команда получила доступ к записям пассажиров, хранящимся в системе бронирования British Airways (BABS), которую использовала Virgin, и предоставила информацию команде по продаже билетов. [6] Они также звонили в отдел обработки багажа Virgin, выдавая себя за сотрудников Virgin, чтобы попытаться получить от них инсайдерскую информацию . [6] Операция проводилась тайно за запертыми дверями.[6] Информация будет помещена в коричневый конверт и передана высокопоставленным членам БА. Когда они узнавали, что рейсы Virgin задерживаются, сотрудники BA подходили к пассажирам Virgin и предлагали им перейти на BA. Сотрудники BA также пытались взломать компьютеры конкурирующих агентов после того, как рейсы вылетели от выхода на посадку. Как только у BA была информация о пассажирах, они звонили пассажирам, пытаясь убедить их сменить рейс на BA, предложив повышение класса обслуживания. [6] [7] Иногда сотрудники BA звонили пассажирам Virgin и притворялись, что они из Virgin. Сотрудники BA солгали, что их рейс Virgin был отменен, и предложили вместо этого лететь BA. [6] [8]
Брэнсон узнал об этой кампании после того, как узнал от инсайдера BA. [9] В январе 1991 года Virgin пожаловалась в Европейскую комиссию на тактику BA, которую она назвала «грязными уловками». [10] В ответ BA создала «Операцию Барбара», выпустив досье с подробным описанием предполагаемых негативных аспектов бизнеса Virgin. [11] Используя утверждения в этом, газеты начали печатать ложные негативные истории о Virgin. В качестве примера можно привести обвинение Virgin в финансовых проблемах и в том, что Shell однажды отказала ей в топливном кредите . [10] Брэнсон написал BA с требованием провести расследование, однако BA'отрицали, что их руководители действовали бы таким образом. [11] BA также наняла частных детективов для поиска в мусорных баках сотрудников Virgin и журналистов, которые разговаривали с Брэнсоном. [12]
В марте 1992 года Virgin подала иск против BA за клевету в Высокий суд Англии и Уэльса после того, как лорд Кинг заявил, что Virgin просто добивалась огласки после заявлений об «Операции Барбара». [1] [13] BA подал встречный иск, утверждая, что обвинения Брэнсона в «грязных трюках» были безосновательными. [14] Дело должно было быть рассмотрено в январе 1993 года. [15] Британская пресса окрестила предстоящее дело «Матерью всех битв за клевету». [11] [16] Брэнсон заявил, что ему пришлось продать свой бизнес Virgin Records за 1 миллиард долларов, чтобы оплатить судебный процесс, что, по его словам, он оплакивал, когда вынужден был это сделать. [17]