"Fever Dream" был первоначально опубликован в сентябрьском номере журнала Weird Tales за 1948 год.
« Fever Dream » - это рассказ, написанный Рэем Брэдбери в 1948 году для Weird Tales . В нем рассматриваются проблемы и беспокойства подростков , возникающие в результате телесных изменений, в несколько готическом свете.
История касается Чарльза, пятнадцатилетнего мальчика, который страдает тяжелой болезнью. Местный врач диагностирует это как скарлатину , но Чарльз возражает, что его рука «изменилась» и больше не находится под его контролем. Он утверждает, что заразился микробами , которые не только вызывают болезнь, но и буквально захватывают его тело и формируют новое существо. Однако врач уверяет родителей Чарльза, что все это в его воображении - лихорадочный сон, вызванный его болезнью.
Чарльз продолжает терять контроль над своим телом - сначала другой рукой, затем ногами, но врач продолжает уверять его в обратном и дает ему антибиотики, чтобы справиться с его проблемами. После того, как Чарльз пытается задушить себя, родители приковывают его к кровати. Однажды ночью Чарльз начинает терять контроль над своим телом, и он чувствует, что микробы захватили его.
На следующее утро Чарльз полностью выздоровел. Ошеломленный доктор объявляет его полностью здоровым, и Чарльз энергично трясет его руку. Однако после того, как доктор уходит, Чарльз задевает ногой рой красных муравьев на полу в вагоне, убивая их при контакте. Похоже, что он действительно был захвачен микробами в его теле.
История также включает в себя детские страхи изоляции и недоверие к взрослым. Врач продолжает издеваться над его болезнью, а родители Чарльза мало что делают, чтобы помочь его ситуации, а, возможно, и усугубить ее. Страх того, что взрослые не воспримут его всерьез, - обычное беспокойство детей; дети во многом полагаются на помощь взрослых, поскольку они не могут помочь себе сами.
Буквальное толкование истории приводит к мысли, что Чарльз буквально превратился в ходячую болезнь, способную убивать других живых существ при контакте; однако способ написания истории оставляет ее открытой для интерпретации. Возможно, что вся история была составлена из лихорадочных снов или галлюцинаций Чарльза, или что болезнь, которой страдал Чарльз, вызвала скрытое психоневрологическое расстройство, такое как синдром чужой руки , из-за которого его рука действует независимо от остального тела. Однако последние отрывки после выздоровления Чарльза убедительно свидетельствуют о том, что Брэдбери действительно хотел буквального толкования.
