Он родился в Бруклине , штат Нью-Йорк , и получил образование в Бруклинском политехническом институте , затем в Школе горного дела Колумбийского университета . Он ушел без степени и в 1879 году присоединился к своему брату, Э. Б. Кастнеру, в качестве консультанта-химика. Он оставил этот бизнес примерно в 1884 году и работал над разработкой процесса производства алюминия путем восстановления хлорида алюминия натрием . В то время натрий был относительно дорог, и Кастнер разработал процесс его производства путем восстановления каустической соды углеродом , что было намного дешевле. Ему не удалось заинтересовать американских промышленников, и в 1886 году он отправился в Англию.[1]
В 1887 году его процесс помог привести к созданию алюминиевой компании в Англии, которая производила алюминий высокой чистоты. Однако в 1889 году он устарел из-за гораздо более дешевого электрохимического процесса. Единственным активом Кастнера тогда был его дешевый натрий, и он работал над его использованием, включая производство пероксида натрия , отбеливателя и цианида натрия , который использовался в золотодобывающей промышленности. [1]
В 1890 году Кастнер разработал новый метод получения очень чистой каустической соды электролизом рассола в качающейся ячейке, содержащей ртуть . Этот процесс также производил полезные побочные продукты, хлор и водород . Когда Кастнер пришел запатентовать свой процесс, он обнаружил, что аналогичный патент был подан Карлом Келлнером в Германии и что он был передан компании Solvay в Бельгии. Чтобы избежать судебного разбирательства, Castner's Aluminium Company объединилась с Solvay Company , чтобы сформировать Castner-Kellner Alkali Company, и они построили большой завод в Ранкорне , Чешир . [1] Процесс Кастнера-Келлнера все еще работает в Ранкорне. [2]
Кастнер болел туберкулезом и умер в 1899 году в Саранак-Лейк , графство Франклин , штат Нью-Йорк. [1] Он оставил свое состояние своей жене Коре Марион Рихтер и сестре Мэри Олбо. [3] У него не было детей.