Меоты ( адыгейцы : МыутIэхэр , латинизированный : Mıwt'əxər ; древнегреческий : Μαιῶται , латинизированный : Maiōtai ; латинский : Maeōtae [ 1] ) были древним народом, проживающим вдоль Азовского моря , которое в древности было известно как « Меотийские болота ». "или " Озеро Меотида ". [2] Их часто считают предками черкесов .
Этимология названия и личности народа остаются неясными. Эдвард Джеймс [2] и Уильям Смит [ нужна цитация ] придерживались мнения, что термин мэотийцы широко применялся к различным народам вокруг Азовского моря, а не название моря, происходящее от определенного народа. В их подразделения входили синды , дандарии , тореаты , агри , арречи , тарпеты , обидиакены , ситтацены , доски и «многие» другие. [3]Из них лучше всего засвидетельствованы синды, которые, вероятно, были доминирующим народом среди меотийцев. [4] Язык меотийцев или даже языковая семья неясны. Одну принцессу иксоматов звали Тиргатао , [5] сравнимую с Тиргутавией , именем на табличке, обнаруженной в хурритском Алалахе . [6]
Карл Эйхвальд утверждал, что меотийцы возникли как «индуистская» ( индийская ) колония, [7] но эта точка зрения отвергается большинством ученых. [8] [9] [10] [11] Советские археологи , историки и этнографы пришли к выводу, что меоты были одним из черкесских племен. [13] [15] Кембриджская древняя история классифицирует меотийцев либо как людей киммерийского происхождения, либо как кавказских аборигенов . [4]
Самое раннее известное упоминание принадлежит логографу Гелланику с Лесбоса . [16] Согласно Страбону , меотийцы питались частично рыбой и частично земледелием, но были такими же воинственными, как и их кочевые соседи. Эти дикие полчища были иногда данниками фактора на реке Танаис (современный Дон ), а иногда и на Боспорани . В более поздние времена, особенно при Фарнаке II , Асандре и Полемоне I , Боспорское царство простиралось до Танаиса.