История Средиземноморского региона , культур и народов Средиземноморского бассейна важна для понимания происхождения и развития месопотамских , египетских , ханаанских , финикийских , еврейских , карфагенских , минойских , греческих , персидских , иллирийских , фракийских , этрусских , иберийцы , римляне , византийцы , болгары , арабы , берберы, османская , христианская и исламская культуры . Средиземное море было центральной магистралью транспорта, торговли и культурного обмена между различными народами, охватывающими три континента: [1] Западную Азию , Северную Африку и Южную Европу .
Лезиньян-ла-Себ во Франции, Орсе [2] в Испании, Монте Поджоло [3] в Италии и Козарника в Болгарии являются одними из старейших палеолитических памятников в Европе и расположены вокруг Средиземноморского бассейна .
Есть свидетельства наличия каменных орудий на Крите 130 000 лет до нашей эры, [4] [5] , что указывает на то, что ранний человек мог использовать лодки, чтобы добраться до острова.
Культурная стадия цивилизации (организованное общество, структурированное вокруг городских центров) впервые возникает в Юго-Западной Азии как продолжение неолитической тенденции, начиная с 8- го тысячелетия до нашей эры , протогородских центров, таких как Чатал-Хююк . Собственно городские цивилизации начинают возникать в эпоху энеолита , в Египте 5-4-го тысячелетий и в Месопотамии .
Золотые артефакты на Балканах появляются с 4-го тысячелетия до нашей эры, например, найденные в месте захоронения 4569–4340 гг . (La Niece 2009) считается самой ранней «точно датированной» находкой золотых артефактов. [6] По состоянию на 1990 год золотые артефакты, найденные на кладбище пещеры Вади-Кана в 4- м тысячелетии до нашей эры на Западном берегу, были самыми ранними из Леванта. [7]
Бронзовый век возникает в этом регионе в последние века 4-го тысячелетия . Городские цивилизации Плодородного Полумесяца теперь имеют системы письма и развивают бюрократию , что к середине 3-го тысячелетия привело к развитию самых ранних империй . Во 2-м тысячелетии на восточном побережье Средиземного моря доминируют хеттская и египетская империи, соперничающие за контроль над городами-государствами в Леванте ( Ханаане ). Минойцы торгуют на большей части Средиземноморья.